Schmerz ist eine normale Abwehrreaktion des Körpers. Er ist in der Tat ein Alarmsignal für das Tier im Falle eines " Angriffs " und löst eine Reihe von physiologischen Reaktionen aus, die darauf abzielen, den Angriff zu unterdrücken oder abzuschwächen und so die negativen Auswirkungen zu minimieren. Zur wirksamen Behandlung dieser Schmerzen werden in der Tiermedizin NSAIDs (nichtsteroidale Entzündungshemmer) eingesetzt, die eine entscheidende Rolle für das allgemeine Wohlbefinden und die Produktivität der Nutztiere spielen.

Wenn die Schmerzen jedoch entweder in Bezug auf ihre Intensität oder Dauer zu stark sind, oder wenn sie unnötig auftreten, beziehungsweise die vom Tier selbst ergriffenen Maßnahmen zur Schmerzlinderung unzureichend sind, stellen sie ein nachteiliges Element dar. Die Auswirkung auf das Wohlbefinden des Tieres wird dann zu einer Belastung und ist nicht mehr akzeptabel. Außerdem beeinträchtigt ein schlechtes Wohlbefinden die Fähigkeit des Tieres, sein volles Potenzial zu entfalten. Mit anderen Worten: Schmerzen sind für eine geringere Produktion (Milch und durchschnittliche Gewichtszunahme) verantwortlich.

Die Behandlung von Schmerzen bei Nutztieren ist daher in zweierlei Hinsicht von Interesse. Erstens ist sie von ethischem Interesse: Es ist wichtig, alles zu tun, um das bestmögliche Wohlergehen der uns anvertrauten Tiere zu gewährleisten. Zweitens gibt es ein zootechnisches Interesse: Ein Tier, das leidet, produziert weniger und ist daher wirtschaftlich weniger effizient.

Schmerzausdruck bei Rindern

Im Gegensatz zu anderen Tierarten zeigen Rinder im Allgemeinen nur wenige Anzeichen von Schmerzen. Bei einigen Krankheiten wie Lahmheit oder akuter Mastitis sind die Schmerzen sichtbar (Bewegungsschwierigkeiten, geringere Belastung einer Gliedmaße, starke Reaktion des Tieres auf Berührung, geringerer Halt an einer Gliedmaße). Bei anderen Krankheiten (Atemwegserkrankungen, Metritis...) sind die Anzeichen von Schmerzen jedoch unauffällig, und nur ein geschulter Landwirt, der sich die nötige Zeit für die Beobachtung seiner Tiere nimmt, kann sie erkennen.

Vor einigen Jahren schlug Karina Bech Gleerup eine Beschreibung der Verhaltensänderungen bei Milchkühen vor, wenn diese Schmerzen haben (Gleerip et al., 2015; Gleerup et al., 2017). Eine Skala, die von ihren Autoren "Cow Pain Scale" (Abbildung 1) genannt wurde, bewertet und benotet Verhaltensweisen des Tieres, die mit Schmerzen verbunden sind.

Diese Skala zeigt, dass Schmerzen bei Milchkühen wie folgt ausgedrückt werden:

• Aufmerksamkeit gegenüber der Umgebung
• Kopfhaltung
• Stellung der Ohren
• Gesichtsausdruck
• Reaktion auf menschliche Annäherung
• Rückenlage

Bei Lahmheit wird die Schmerzskala um ein Kriterium für die Schrittlänge beim Gehen ergänzt.

Abbildung 1. The Cow Pain Scale (Gleerup 2017 in WCDS Advances in Dairy Technology (2017) Volume 29: 231-239)

Wirtschaftliche Auswirkungen von Schmerzen bei Milchkühen

Neben dem Aspekt des Tierschutzes hat Schmerz auch einen Preis. Aus physiologischer Sicht verursachen Schmerzen Stress, der durch die Freisetzung von Cortisol aus den Nebennieren gekennzeichnet ist. Cortisol hat eine immunsuppressive Wirkung und macht die Tiere daher anfälliger für Sekundärinfektionen. In ähnlicher Weise bewirken Schmerzen einen Rückgang der Sekretion von luteinisierendem Hormon (LH). Dies führt zu einem Rückgang der Fruchtbarkeit. Schließlich bewegt sich ein Tier, das Schmerzen hat, weniger (es geht weniger zum Futtertrog) und hat weniger Appetit; seine Produktion wird also durch die Schmerzen negativ beeinflusst.

Mehrere technische und wirtschaftliche Studien haben den Verlust an tierischer Produktion aufgezeigt. So wird beispielsweise bei Lahmheiten die Verringerung der Futteraufnahme je nach Schweregrad auf 3 bis 16 % geschätzt. Infolgedessen kann die Milchproduktion um bis zu 36 % zurückgehen. Außerdem kommt es zu einer Verschlechterung der Fruchtbarkeit und einem höheren Risiko von frühen Abgängen. Eine Untersuchung ergab, dass ein Fall von Lahmheit zwischen 100 und 300 Euro kostet (Ózsvári, 2017).

Das Abkalben, insbesondere eine Schwergeburt, ebenfalls eine schmerzhafte Erfahrung für Kuh und Kalb. Jüngste Studien haben gezeigt, dass unbehandelte postpartale Schmerzen zu einem Rückgang der Milchproduktion um 611 kg in den ersten 305 Tagen der Laktation führten (Gladden, 2021). Ebenso neigten unbehandelte Kühe dazu, 22 Tage später trächtig zu werden als behandelte Tiere. Bei den Kälbern führte die medizinische Behandlung der Schmerzen, die durch das unterstützte Abkalben ausgelöstwurden, zu einer höheren durchschnittlichen täglichen Gewichtszunahme bis zum Absetzen (+0,1 kg/Tag). Weibliche Kälber, die auf diese Weise behandelt wurden, waren früher brünstig und wurden folglich in einem jüngeren Alter gedeckt.

Kontrolle von Schmerzen bei Milchkühen

Das Schmerzmanagement bei Milchkühen ist daher wichtig. Bevor jedoch eine Behandlung eingeleitet wird, ist es wichtig, die Intensität der Schmerzen zu beurteilen. Wenn das Tier in Not ist und dies durch Laute oder extreme Isolation zum Ausdruck bringt, kann man leicht zu dem Schluss kommen, dass die Schmerzen stark sind und daher unverzüglich eine angemessene Behandlung, einschließlich eines tierärztlichen Eingriffs, in Betracht gezogen werden sollte. In den meisten Fällen sind die Schmerzen jedoch schwieriger zu erkennen. Hier ist die Verwendung der Kuhschmerzskala (Abbildung 1) hilfreich. Jedes Kriterium wird je nach Fall mit einer Punktzahl von 0 bis 2 bewertet, und es wird davon ausgegangen, dass eine Gesamtpunktzahl von mehr als 3/10 (ohne Berücksichtigung des Lahmheitsscores) oder mehr als 5/12 (mit Lahmheitsscore) als Hinweis auf Schmerzen gilt und eine gründliche klinische Untersuchung auf das Vorhandensein eines potenziell schmerzhaften Zustands erforderlich macht.

Nach dieser Bewertung und der Entscheidung für eine Behandlung muss festgelegt werden, welche Medikamente oder andere Maßnahmen angewendet werden sollen. Im Jahr 2009 hat die BOREVE-Gruppe in Frankreich drei Behandlungsstufen je nach Art und Intensität der Schmerzen festgelegt.

Bei Schmerzen der Stufen 1-3 ist ein Anruf beim Tierarzt zur Behandlung des Tieres erforderlich. Zur Behandlung von Schmerzen stehen mehrere veterinärmedizinische NSAIDs zur verfügung. Nicht alle haben die gleichen pharmakologischen Eigenschaften, und daher sollte das für eine bestimmte Situation am besten geeignete Medikament gewähltwerden. Für laktierende Milchkühe kann jedoch ein NSAID mit einer milchfreien Entzugszeit, wie z. B. Ketoprofen, als Erstbehandlung sehr nützlich sein, insbesondere wenn die Schmerzen nicht auf einen infektiösen Prozess zurückzuführen sind, der ein Antibiotikum erfordert. In diesem Fall können die Schmerzen behandelt werden, ohne dass die Milch abgesetzt werden muss. Der Einsatz eines solchen Medikaments lindert die Schmerzen des Tieres, ohne den Landwirt zu benachteiligen, da die produzierte Milch weiterhin für den menschlichen Verzehr geliefert werden kann.

Fazit

Auch wenn die Anzeichen für Schmerzen bei Rindern manchmal nur schwach ausgeprägt sind, bedeutet dies nicht, dass sie nicht leiden. Es ist daher wichtig, diese Anzeichen zu kennen, um sie richtig zu erkennen und zu interpretieren. Auf diese Weise lässt sich eine angemessene Schmerzbehandlung durchführen, die in erster Linie dem Tier zugutekommt. Aber auch der Landwirt profitiert davon, denn neben der Genugtuung, auf die Notlage des Tieres reagiert zu haben, wird er die Rentabilität seines Betriebs verbessern. Durch eine verantwortungsvolle Schmerzbehandlung, einschließlich des Einsatzes von NSAIDs in der Tiermedizin, können die Landwirte sowohl das Wohlergehen ihrer Rinder als auch die wirtschaftliche Effizienz ihrer Betriebe sicherstellen.

Quellen:

¹ Gladden, N. L. (2021). Bovine parturition: welfare and production implications of assistance and ketoprofen analgesia (Doctoral dissertation, University of Glasgow).

² Gleerup, K. B., Andersen, P. H., Munksgaard, L., & Forkman, B. (2015). Pain evaluation in dairy cattle. Applied Animal Behaviour Science, 171, 25-32.

³ Gleerup, K. B., Forkman, B., Otten, N. D., Munksgaard, L., & Andersen, P. H. (2017). Identifying pain behaviors in dairy cattle. WCDS Adv Dairy Technol, 29, 231-239.

⁴ Ózsvári, L. (2017). Economic cost of lameness in dairy cattle herds. J. Dairy Vet. Anim. Res, 6(2), 283-289.