Bei Fleischrindern bestimmen verschiedene Faktoren wie Genetik, Ernährung, Gesundheit oder Reproduktionsleistung die Produktivität und damit die wirtschaftliche Rentabilität der Tiere. Unter all diesen Faktoren ist der Zeitpunkt, zu dem die Tiere die Pubertät erreichen, wahrscheinlich der wichtigste, den es zu berücksichtigen gilt.

Die Pubertät ist das Alter, in dem die Keimdrüsen Geschlechtszellen und Sexualhormone in ausreichender Menge produzieren, so dass das Tier fortpflanzungsfähig ist. Mit anderen Worten, die Pubertät ist der Zeitpunkt, an dem ein Tier zum ersten Mal fortpflanzungsfähig wird.

Dieser Parameter beeinflusst den Zeitpunkt der ersten Paarung/künstlichen Besamung und bestimmt indirekt den Zeitpunkt des ersten Abkalbens, der als Beginn des produktiven Lebens einer Kuh angesehen werden kann.

In einer in Spanien an mehr als 7500 Kühen der Rasse Blonde d'Aquitaine durchgeführten Studie wurde festgestellt, dass Färsen, die zwischen 20 und 27 Monaten zum ersten Mal gekalbt haben, einen zusätzlichen Gewinn von 28 € pro geschlachtetem Kalb erzielten, verglichen mit Färsen, die zwischen 40 und 48 Monaten zum ersten Mal gekalbt haben¹. Obwohl in einigen Studien ein früheres Abkalben mit bestimmten späteren Problemen in Verbindung gebracht wurde, die sich negativ auf die spätere Leistungsfähigkeit der Tiere auswirken würden, wie z. B. eine Zunahme von Schwergeburten², hatte die Verkürzung des Zeitraums zwischen Geburt und erstem Abkalben in der Studie von López-Paredes aus dem Jahr 2018 keine Auswirkungen auf die spätere produktive oder reproduktive Entwicklung der Tiere.

Faktoren, die den Beginn der Pubertät beeinflussen

Damit eine Färse die Pubertät erreicht, muss GnRH (Gonadotropin Releasing Hormone) in ausreichender Menge im Hypothalamus ausgeschüttet werden, um die Produktion von LH (Luteinisierendes Hormon) in der Hypophyse anzuregen. Eine ausreichende Menge an LH ist wiederum erforderlich, um das endgültige Wachstum der Follikel anzuregen, damit diese genügend Östradiol produzieren, um den für den Eisprung erforderlichen LH-Spitzenwert zu erreichen.

Es ist allgemein bekannt, dass Alter, Gewicht, Ernährungszustand, genetische Grundlagen und Jahreszeit Faktoren sind, die die Regulierung dieses Prozesses erheblich beeinflussen. Nachfolgend eine kurze Zusammenfassung der Bedeutung der einzelnen Faktoren ³:

1. Alter und Gewicht:

Obwohl das Alter ein wichtiger Faktor ist, können wir bestätigen, dass Färsen in die Pubertät kommen, wenn ihr Körpergewicht 55 %-60 % des Gewichts eines erwachsenen Tieres erreicht. Das Einsetzen der Pubertät ist also eng mit der Wachstumsrate und damit mit der Ernährung verbunden.

2. Ernährung:

Sie ist ein entscheidender Faktor für den Zeitpunkt, zu dem Färsen in die Pubertät kommen, denn sie bestimmt weitgehend das Wachstum des Tieres und den Zeitpunkt, zu dem es das entsprechende Gewicht erreicht. Asdell wies diesen Effekt in einer Studie aus dem Jahr 1955⁴ nach, in der er feststellte, dass Färsen, die mit einem hohen, mittleren oder niedrigen Nährstoffgehalt gefüttert wurden, mit 9, 11 bzw. 15 Monaten in die Pubertät kamen. Die Fütterung beeinflusst die Synthese und Freisetzung von Sexualhormonen, die den Beginn der Eierstockaktivität bei Färsen in ähnlicher Weise regulieren, wie dies in der Zeit nach der Geburt mit der Wiederaufnahme der Eierstockaktivität geschieht. Diese Wirkung wird durch verschiedene endokrine Faktoren vermittelt:

• Leptin: Es handelt sich um ein Hormon, das hauptsächlich von den Fettzellen produziert wird und die Aufgabe hat, ein Signal an das Gehirn zu senden, das den Ernährungszustand des Organismus anzeigt und somit die Nahrungsaufnahme reguliert. Außerdem informiert es die Hypothalamus-Hypophysen-Achse und reguliert die Fortpflanzungsfunktion.  
• Insulin: Dieses Hormon wird von der Bauchspeicheldrüse produziert und hat die Aufgabe, die Glukosekonzentration zu regulieren. Insulin steigt an, wenn der Blutzuckerspiegel ansteigt, greift aber auch in die Fortpflanzung ein, da es die Sekretion von GnRH und LH stimuliert. In Situationen mit niedrigem Nährstoffgehalt ist der Insulinspiegel niedrig, und seine Wirkung auf die Sexualhormone kann den Beginn der Pubertät verzögern.  
• GH: Die GH-Produktion wird ebenfalls vom Glukosespiegel beeinflusst, so dass ein niedriger Glukosespiegel die GH-Ausschüttung stimuliert, was wiederum mit einer Verringerung der LH-Sekretion zusammenhängen könnte.

Der Genotyp: Seine Bedeutung ist unbestreitbar. In der Regel kann man sagen, dass reine Rassen länger brauchen, um in die Pubertät zu kommen als Kreuzungen und kleine Rassen sind frühreifer als große Rassen.

3. Jahreszeit:

Dieser Faktor beeinflusst die Pubertät auf unterschiedliche Weise:

• Photoperiode: Obwohl Kühe keine saisonale Fortpflanzung zeigen, wirkt sich die Tageslänge auf ihre Fruchtbarkeit aus. Ähnlich wie bei saisonalen Tieren wie Schafen oder Pferden wird dieser Effekt durch das Hormon Melatonin vermittelt, das während der Nacht von der Zirbeldrüse ausgeschüttet wird. Bei Kühen wird vermutet, dass dieses Hormon die LH-Sekretion beeinträchtigt und damit die Fortpflanzung im Allgemeinen und den Beginn der Pubertät im Besonderen beeinflusst. Färsen, die im Herbst geboren werden, kommen früher in die Pubertät als solche, die im Frühjahr geboren werden.  
• Temperatur/Luftfeuchtigkeit: Hohe Temperaturen wirken sich negativ auf das Einsetzen der Pubertät aus, insbesondere in Verbindung mit hoher Luftfeuchtigkeit. Diese Auswirkung ähnelt derjenigen, die bei erwachsenen Tieren aufgrund von Hitzestress zu beobachten ist, indem sie die Fruchtbarkeit bei erwachsenen Tieren verringert und die Pubertät bei vorpubertären Tieren verzögert.

Strategien zur Beschleunigung des Pubertätsbeginns

Angesichts der genannten Aspekte lassen sich verschiedene Strategien vorschlagen, um das Einsetzen der Pubertät zu beschleunigen und so die Rentabilität der Rinderzuchtbetriebe zu steigern.

• Fütterungsstrategie: In Anbetracht der Tatsache, dass einer der wichtigsten Faktoren für das Einsetzen der Pubertät bei Kühen das Gewicht und die Ernährung ist, liegt es auf der Hand, dass die wichtigsten Strategien zur Beschleunigung des Einsetzens der Pubertät auf der Bereitstellung einer angemessenen Ernährung beruhen sollten, die es ermöglicht, das erforderliche Gewicht so schnell wie möglich zu erreichen. Diese Strategie wurde in zahlreichen Studien erfolgreich erprobt und bestätigt, dass eine höhere Gewichtszunahme das Einsetzen der Pubertät beschleunigen kann und dass Färsen mit höherem Gewicht zu Beginn der Fortpflanzungssaison im Allgemeinen fruchtbarer waren⁶.
  
  
• Hormonelle Protokolle: Neben angemessenen Ernährungsstrategien können hormonelle Besamungsprotokolle zu einem festen Zeitpunkt (TAI) angewandt werden, um den Beginn der Pubertät zu beschleunigen.
  
  Normalerweise haben Färsen einen ersten Eisprung, gefolgt von einer kurzen Lutealphase. Würden diese Färsen gedeckt, würden die Embryonen nicht überleben, da es zu einer vorzeitigen Freisetzung von Prostaglandin F2 alpha kommt und die Färse nach 8 bis 10 Tagen wieder in den Östrus zurückkehrt. Die Verwendung einer intravaginalen Progesteronspange ermöglicht einen synchronen Eisprung und eine normale -Lebensdauer des Gelbkörpers. Die Protokolle für Färsen können in der Dauer von 5 bis 7 und in einigen Fällen bis zu 14 Tagen variieren.
  
  Progesteron wird in Kombination mit anderen Hormonen wie GnRH und eCG (equines Choriongonadotropin) eingesetzt, um das Entstehen der Follikelwellen, die Follikelreifung und den Eisprung zu steuern.
  Diese Protokolle sind am wirksamsten, wenn sie um den Zeitpunkt der natürlich auftretenden Pubertät eingesetzt werden. Sie sind in der Tat in der Lage, bei mehr als 80 % der behandelten Färsen im Alter von 12 Monaten einen rechtzeitigen Eisprung auszulösen⁴.
  
  
• Steuerung der Tageslichtdauer: Wie im vorigen Abschnitt erwähnt, setzt bei Färsen, die im Frühjahr geboren werden, die Pubertät aufgrund des Effekts der Tageslichtlänge später ein als bei den im Herbst geborenen Tieren, so dass eine Lichtsupplementierung ab einem Alter von 22-24 Wochen das Alter des ersten Eisprungs bei diesen Tieren verringert⁷. Dieses System erfordert jedoch die Unterbringung der Tiere in geeigneten Einrichtungen.

Fazit

Bei Fleischrindern ermöglicht ein frühes Einsetzen der Pubertät das erste Abkalben im Alter von etwa 24 Monaten und erhöht damit die Rentabilität des Betriebs. Viele Faktoren beeinflussen das Einsetzen der Pubertät, aber die wichtigsten sind wahrscheinlich die Genetik und das Körpergewicht/Alter. Eine geeignete Ernährungsstrategie, die eine angemessene Gewichtszunahme ermöglicht, um das erforderliche Gewicht so schnell wie möglich zu erreichen, zusammen mit einem -Protokoll zur terminierten künstlichen Besamung in den letzten Wochen, wird das Einsetzen der Pubertät beschleunigen und die Rentabilität des Betriebs erhöhen.

Quellen:

¹  Influence of age at first calving in a continuous calving season on productive, functional, and economic performance in a Blonde d’Aquitaine beef population
² Impact of age at first calving on performance traits in Irish beef herds
³ Vasantha, S. K. I., & Kona, S. S. R. (2016). Physiology of puberty in females: A review. International Journal of Veterinary Sciences and Animal Husbandry, 1(2), 23-26.
⁴  Management of age at puberty in beef heifers to optimize efficiency of beef production
⁵ Asdell, S. A. (1955). Cattle fertility and sterility. Cattle fertility and sterility. Boston, Mass.: Little, Brown.
⁶ Beef heifer fertility: importance of management practices and technological advancements.

⁷ Photoperiod influences age at puberty of heifers