Control del dolor con Ketofen® (ketoprofeno) en el ganado vacuno

El manejo del dolor en el ganado vacuno es importante por dos motivos. El primero es ético: garantizar el mejor bienestar posible a los animales bajo nuestra responsabilidad. El segundo es zootécnico y económico: un animal sin dolor come más, produce más leche, concibe antes y se recupera antes. Ketofen® (ketoprofeno) es un producto antiinflamatorio no esteroideo (AINE) de rápida acción y con cero horas de tiempo de espera, que destaca como una herramienta de primera línea especialmente adaptada a las explotaciones de vacas de leche.El dolor en el ganado vacuno es una de las áreas más subestimadas en la práctica veterinaria de rumiantes. El ganado vacuno rara vez expresa el dolor de forma obvia, lo que lleva a que procesos frecuentes y dolorosos como cojeras, enfermedades respiratorias, mastitis, diarrea neonatal o el propio parto sean tratados sin analgesia o con una analgesia insuficiente. Las consecuencias no son solo éticas: un animal que sufre produce menos, se recupera peor y genera más costes a la explotación.

¿Cómo se manifiesta el dolor en el ganado vacuno?

A diferencia de otras especies, el ganado vacuno tiende a ocultar el dolor. Para procesos como la cojera grave o la mastitis aguda, las señales son visibles. Pero en muchas situaciones patológicas frecuentes (neumonía, metritis, diarrea neonatal) el dolor se expresa de forma no muy visible: cabeza baja, orejas caídas hacia atrás, expresión facial tensa, lomo ligeramente arqueado, menor respuesta al acercamiento humano. Un observador bien formado y con tiempo suficiente para observar puede identificarlas.

La "Cow Pain Scale" (Gleerup et al., 2017) es la herramienta más utilizada para cuantificar estas señales en vacas adultas, evaluando seis criterios conductuales con puntuaciones de 0 a 2. Una puntuación superior a 3/10 es indicativa de dolor y justifica una exploración clínica detallada. En terneros, las señales incluyen además bruxismo, tenesmo, movimiento rápido de la cola y signos de malestar durante la respiración o la digestión.

Las consecuencias fisiológicas del dolor no tratado son amplias: liberación de corticoides con efecto inmunosupresor, reducción de niveles de LH con impacto sobre la fertilidad, disminución de la ingesta y de la rumia. En términos productivos, una cojera puede reducir la producción de leche hasta un 36% y costar entre 100 y 300 euros a la explotación. El dolor posparto no tratado se ha asociado a una pérdida de 611 kg de leche en los primeros 305 días de lactación (Gladden, 2021).

Ketofen® (ketoprofeno): perfil farmacológico orientado a las necesidades de las vacas de leche

El ketoprofeno es un AINE del grupo de los profenos con propiedades antiinflamatorias, analgésicas y antipiréticas. Su mecanismo de acción combina la inhibición de la ciclooxigenasa y la lipoxigenasa, lo que le confiere un perfil antiinflamatorio más completo que el de otros AINEs que actúan exclusivamente sobre la vía COX. Esto resulta especialmente relevante en procesos con un componente inflamatorio intenso, como la mastitis, la neumonía o las afecciones articulares.

Farmacocinéticamente, el ketoprofeno presenta una alta afinidad por el tejido sinovial, donde se concentra y permanece a niveles superiores a los del plasma, con una vida media en ese compartimento dos a tres veces mayor que en sangre. Esto prolonga su acción analgésica local más allá de lo esperable por su vida media sistémica, lo que lo hace especialmente útil en procesos articulares y podales.

Su característica más relevante para las explotaciones lecheras es el período de supresión cero horas en leche. A diferencia de otros AINEs, el ketoprofeno permite tratar el dolor de la vaca en lactación sin necesidad de desechar la leche producida. Esto elimina una de las principales barreras económicas para la implementación sistemática de la analgesia en la granja, y puede permitir al ganadero, orientado por su veterinario, actuar con rapidez ante procesos dolorosos sin esperar a la visita del veterinario en los casos de dolor leve o moderado

Cómo usar el ketoprofeno

El grupo BOREVE (Francia, 2009) estableció tres niveles de manejo del dolor en bovinos según su intensidad:

El ketoprofeno cubre eficazmente el nivel I y es un componente fundamental en los niveles II y III. Sus principales indicaciones en bovinos incluyen:

• Procesos musculoesqueléticos: cojeras, artritis, traumatismos, afecciones podales.
• Enfermedades: como coadyuvante del tratamiento antibiótico en SRB, reduciendo fiebre, inflamación y mejorando la recuperación clínica.
• Mastitis clínica aguda: junto con terapia antibiótica, mejora la recuperación y el bienestar del animal.
• Período periparto: tratamiento del dolor posparto en la vaca y, en una dosis única, mejora el bienestar del ternero en las primeras 48 horas de vida.
• Diarrea neonatal: como parte del protocolo de tratamiento en terneros, mejora la ingesta y la ganancia de peso.

Un aspecto especialmente relevante es su uso en el ternero recién nacido. Un estudio (Gladden et al., 2019) demostró que una dosis única de ketoprofeno administrada en el período posparto inmediato mejoró el bienestar del ternero durante las primeras 48 horas, independientemente de si el parto había requerido asistencia. Las diferencias conductuales observadas (mayor comportamiento de juego) sugieren que el nacimiento en sí mismo es una experiencia dolorosa para todos los terneros.

Detección continuidad del tratamiento: ¿por qué importa tratar el dolor cuanto antes?

Más allá de la elección del fármaco, el momento de inicio del tratamiento es clave. La administración precoz de analgesia limita los fenómenos de sensibilización periférica y central que pueden derivar en estados de dolor crónico y exagerado. Un retraso en el tratamiento no solo reduce su eficacia, sino que puede aumentar el número de dosis necesarias y el tiempo de recuperación.

La analgesia “multimodal” (la combinación de AINEs con anestesia local u otros fármacos según el nivel de dolor) optimiza el control del dolor actuando en distintas vías. En procedimientos como el descornado, esta combinación ha demostrado efectos superiores a los de cualquier fármaco usado en solitario. Por último, el manejo del dolor debe mantenerse el tiempo necesario, con reevaluación continua para ajustar el tratamiento a la evolución clínica del animal.

BoviSensor: Una aplicación al servicio de los veterinarios

BoviSensor es una aplicación móvil desarrollada por Ceva Salud Animal en colaboración con Oniris VetAgroBio Nantes para ayudar a veterinarios y profesionales del sector a reconocer y evaluar el dolor en ganado vacuno mediante la observación de signos clínicos y de comportamiento. La aplicación permite obtener una valoración objetiva del dolor y facilitar su seguimiento. Está disponible (en inglés) gratuitamente para iOS y Android y puede descargarse desde la App Store y Google Play.

Conclusión

El Ketofen® (ketoprofeno) reúne las características que lo convierten en el AINE de referencia para el manejo del dolor en bovinos en la explotación lechera: amplio espectro, antiinflamatorio y analgésico, alta concentración en tejidos diana, y tiempo de espera de cero horas en leche que permite actuar sin penalizar la producción. Su uso sistemático en los procesos más frecuentes: procesos respiratorios, cojeras, mastitis, período periparto y diarrea neonatal en ternero no es solo una decisión ética, sino también una inversión con retorno económico documentado en salud, producción y fertilidad.

El veterinario de campo es imprescindible para gestionar esta área de la explotación: protocolizando el uso de analgesia, formando al ganadero en el reconocimiento de las señales de dolor y asegurando que ningún proceso doloroso quede sin tratar. Un animal sin dolor produce más y es, por lo tanto, más rentable.

Referencias

1. Gladden, N. L. (2021). Bovine parturition: welfare and production implications of assistance and ketoprofen analgesia. Doctoral dissertation, University of Glasgow.
2. Gladden N. et al. (2019). A single dose of ketoprofen in the immediate postpartum period has the potential to improve dairy calf welfare in the first 48h of life. Applied Animal Behaviour Science, 212, 19–29.
3. Gleerup, K. B. et al. (2017). Identifying pain behaviors in dairy cattle. WCDS Adv Dairy Technol, 29, 231–239.
4. Guatteo R. (2022). Pain management in cattle: why, how? Ceva Santé Animale.
5. Ózsvári, L. (2017). Economic cost of lameness in dairy cattle herds. J. Dairy Vet. Anim. Res., 6(2), 283–289.
6. Todd CG. et al. (2010). Nonsteroidal anti-inflammatory drug therapy for neonatal calf diarrhea complex: effects on calf performance. J Anim Sci. 88(6):2019–28.