La Enfermedad Respiratoria Bovina (ERB) tiene un mayor coste en la rentabilidad de lo que pensamos inicialmente

La neumonía en terneras, también conocida como Enfermedad Respiratoria Bovina (ERB), es una de las principales causas de enfermedad y mortalidad en terneras de leche hasta los seis meses de edad. Los ganaderos de leche suelen estar atentos al coste financiero inmediato que supone gestionar brotes de ERB o situaciones endémicas. Sin embargo, es crucial profundizar en las repercusiones económicas a largo plazo derivados de esta enfermedad. Aun así, el punto de partida de una discusión debería ser analizar los costos inmediatos asociados con la enfermedad.

Resumen del impacto financiero inmediato de la ERB

Los principales factores que influyen en el costo inmediato de la ERB en un rebaño lechero son las tasas de morbilidad (enfermedad), mortalidad, costos de tratamiento y mano de obra.

• Enfermedad: El porcentaje de terneras que sufren de ERB es decisivo para calcular los costes¹. Se pueden obtener diversos números para evaluar la presencia de neumonía en terneras en rebaños de leche. En un gran estudio que involucró a 23 rebaños de leche de todo EE. UU., el 36.6% de las novillas tuvo uno o más casos de ERB diagnosticados antes de los 4 meses de edad². En un estudio del Reino Unido, se encontró que el 86% de las granjas trataban a sus terneras por neumonía, con un número medio de terneras tratadas del 11.3%, variando del 0 al 100%³. Cabe señalar que la prevalencia de la ERB a menudo se subestima. Al comparar el diagnóstico tradicional con el examen por ultrasonido, el porcentaje de casos de ERB a menudo aumenta del 50 al 70%^4,5.
• Mortalidad: Según el último informe del USDA, la ERB representa el 24% de las muertes antes del destete y el 59% después del destete⁶. Un trabajo reciente de metaanálisis descubrió que las terneras afectadas por ERB tenían 2.85 veces más riesgo de morir en comparación con las novillas no diagnosticadas con esta condición⁷.
• Tratamiento: El costo medio por caso de ERB en el Reino Unido se ha informado que es de 4.82 €, variando de 0.63 € a 13.53 €. Los costes de tratamiento son de hecho variables porque dependen del tipo de medicamentos utilizados, el número de episodios por animal y si se incluyen los costos de mano de obra y veterinarios. No es raro que las terneras reciban más de un tratamiento. Por ejemplo, en un estudio canadiense, casi el 20% de los casos de ERB fueron tratados más de una vez. Tomando en cuenta el número de tratamientos, se encontró que el costo de tratamiento para tratar una novilla de 84kg por ERB fue de 14.67 € en rebaños lecheros de América del Norte con 1.7 tratamientos de media por ternero con ERB, incluyendo antibiótico, antiinflamatorio y mano de obra (en este coste no está incluido el gasto veterinario).
• Mano de obra: La mano de obra extra necesaria para que los ganaderos cuiden de sus terneras enfermas de neumonía es difícil de cuantificar, pero se reconoce como un contribuyente significativo a los costos de ERB. En un modelo económico holandés, un aumento de dos veces de la mano de obra del agricultor en caso de neumonía resultó en un aumento de las pérdidas totales después de la enfermedad del 20.7%.

¿Por qué se deben escrutar las repercusiones económicas a largo plazo?

Una parte importante de la viabilidad económica de la cría de novillas lecheras está intrínsecamente ligada a las variables “de enfermedad” a corto plazo mencionadas anteriormente. Sin embargo, cada vez se reconoce más que la solidez financiera de una operación lechera también depende de los impactos de las enfermedades dominantes en las terneras (diarrea, neumonía) en variables a largo plazo como el rendimiento reproductivo, la ganancia media diaria (GMD), las tasas de descarte y la producción de leche cuyos impactos financieros se extienden mucho más allá del período de enfermedad.

Por lo tanto, comprender estos efectos duraderos en las novillas que contrajeron neumonía en su "infancia" se vuelve primordial, ya que no solo influye en los costes inmediatos, sino que da forma a la rentabilidad de todo el rebaño en las siguientes lactaciones.

Efectos a largo plazo de la ERB

Los principales factores a largo plazo que influyen en los costos generales asociados con la ERB en un rebaño lechero son la disminución de la GMD, el aumento de las tasas de descarte, la menor eficiencia reproductiva y la disminución de la productividad lechera.

• Disminución de la GMD: Este indicador es el factor más importante en el costo de cría ya que impulsa tanto los costos reproductivos como los productivos. Como se puede esperar, la ERB impacta en el crecimiento de las novillas lecheras y estas tasas de crecimiento perdidas pueden nunca recuperarse completamente. Los datos más recientes disponibles sugieren que la GMD se reduce en 0.07 kg por día. Ya sea que la GMD se mida entre 0 a 3 meses de edad o de 3 a 6 meses no parece influir en el efecto de la ERB sobre la GMD.
• Menor rendimiento reproductivo: Cuando las terneras sufren de neumonía y no alcanzan sus objetivos de crecimiento, es poco probable que cumplan con su peso objetivo “repro”. Como resultado, pueden no estar en camino para la reproducción a los 15 meses de edad y el parto subsiguiente a los 24 meses de edad. De hecho, varios estudios reportaron una brecha significativa en la edad al primer parto (AFP) entre las novillas diagnosticadas con ERB durante la recría y las novillas saludables (AFP media retrasada por 15 días)^9,10,11,12. Este retraso en alcanzar el peso de cría tiene implicaciones para la productividad general del rebaño.
• Aumento de las tasas de descarte: La investigación indica que las novillas con neumonía tienen más probabilidades de ser eliminadas del rebaño antes de su primera lactancia en comparación con aquellas sin neumonía. Esto significa que es más probable que sean descartadas o vendidas. En detalle, se sospecha que las novillas diagnosticadas con ERB durante la recría tienen 2.30 veces más probabilidades de ser eliminadas del rebaño (es decir, muertas, descartadas o vendidas) antes del primer parto en comparación con las novillas no diagnosticadas con esta condición. Esto probablemente aumentará significativamente el costo general de criar reemplazos en el rebaño.
• Disminución del rendimiento lechero: Se reconoce que las novillas que desarrollan ERB tienen menos días de producción de leche a lo largo de su vida en comparación con aquellas que nunca sufrieron de neumonía. Además, la neumonía en terneras jóvenes puede tener un impacto directo en el rendimiento lechero en la primera lactancia. Un estudio de metaanálisis encontró que la pérdida media de leche de 1ª lactancia debido a la ERB fue de 121.2 L⁷. También se observan pérdidas de leche con neumonía subclínica; terneras menores de dos meses de edad con un diagnóstico por ultrasonido de consolidación pulmonar relacionada con ERB produjeron 525 kg menos de leche en la primera lactancia⁵.

Conclusiones:

Cuando se consideran los costos económicos totales de por vida, la ERB emerge como una amenaza importante para la rentabilidad de las granjas lecheras. Para reducir su impacto financiero, los ganaderos con la ayuda de sus veterinarios deben implementar las mejores prácticas de ERB, que incluyen la gestión adecuada, la prevención y el tratamiento de esta enfermedad.

Este contenido ha sido trabajado a partir del siguiente artículo: https://ruminants.ceva.pro/brd-in-calves redactado por Damien Achard.

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