Como vimos en el artículo “¿Qué se hace en los laboratorios veterinarios?”, existen multitud de pruebas que ayudan a diagnosticar, diseñar un tratamiento y monitorizar la evolución de enfermedades en nuestros animales. Todas estas pruebas “de rutina” se hacen diariamente para la mayoría de patologías comunes, y sus resultados se comunican individualmente a los veterinarios y ganaderos involucrados.
En cambio, algunas enfermedades que las instituciones gubernamentales consideran de especial relevancia para la salud animal o humana se tratan de diferente manera. Ante la sospecha de una de estas enfermedades en una granja, como parte de un plan de muestreo o tras su diagnóstico en un laboratorio veterinario, las muestras deben enviarse a centros especiales que confirmen o desmientan el diagnóstico para que se tomen las medidas correspondientes, entre las que se incluyen dar parte a las autoridades.
Cada comunidad autónoma designa sus laboratorios oficiales, pertenecientes a organismos públicos, que llevan a cabo las pruebas diagnósticas necesarias para confirmar o descartar un caso sospechoso de enfermedades de declaración obligatoria o de enfermedades con alguna particularidad: con planes de control o erradicación en marcha, enfermedades emergentes, enfermedades que están ausentes en nuestro país, zoonosis...
A nivel estatal, se designan oficialmente laboratorios nacionales de referencia para una determinada enfermedad de los animales o para un determinado residuo en productos de origen animal. Estos laboratorios son los responsables de la coordinación de las actuaciones necesarias con los laboratorios de todas las administraciones públicas, con el fin de que las pruebas realizadas sean homogéneas en todos ellos. Por ejemplo, que se apliquen las mismas técnicas diagnósticas, con los mismos criterios de positividad y negatividad y siguiendo los mismos protocolos. Además, las vacunas y tratamientos de obligada aplicación deberán ser antes comprobados por el laboratorio de referencia correspondiente. Los laboratorios nacionales de referencia en España son:
Laboratorio Central de Veterinaria (Algete, Madrid). Pertenece al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Es el máximo responsable a nivel nacional de muchas enfermedades animales, entre las que destacamos algunas relacionadas con los rumiantes: peste bovina, rinotraqueítis infecciosa bovina, encefalopatías espongiformes trasmisibles (enfermedad de las vacas locas y scrapie ovino), fiebre aftosa, fiebre del valle del Rift, lengua azul, listeriosis, peste de los pequeños rumiantes, salmonelosis, viruela ovina y caprina…
Laboratorio Central de Sanidad Animal (Santa Fe, Granada). También depende del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Algunas de sus enfermedades asignadas son: tuberculosis animal, paratuberculosis, rabia (análisis de anticuerpos en animales vacunados), fiebre Q, carbunco, brucelosis bovina, ovina y caprina, aborto enzoótico ovino, agalaxia contagiosa, epididimitis del carnero, Maedi-Visna/CAP (Caprine Arthritis-Encephalitis), pleuroneumonía contagiosa caprina, perineumonía contagiosa bovina por Mycoplasma mycoides…
Centro Nacional de Microbiología (Majadahonda, Madrid). Es una rama del Instituto de Salud Carlos III. Es el centro de referencia para el diagnóstico de animales sospechosos de rabia.
Instituto de Investigaciones Marinas (Vigo, Pontevedra), dentro del CSIC (Centro Superior de Investigaciones Científicas). Es el organismo encargado del diagnóstico y vigilancia de las enfermedades de los moluscos.
En el escalafón superior encontramos los laboratorios europeos de referencia, que son designados a nivel de la Unión Europea (UE) y su función principal es proporcionar asesoramiento técnico y científico, así como servicios de referencia a nivel europeo. Colaboran con los laboratorios nacionales de referencia en los países miembros, se encargan de establecer estándares de calidad, coordinar actividades de diagnóstico y control, armonizar métodos de prueba y promover la cooperación y la investigación en toda la UE.
El Laboratorio Central de Veterinaria de Algete es también laboratorio europeo de referencia para dos enfermedades: la peste equina y la lengua azul. El Centro de Investigación en Sanidad Animal del CSIC es laboratorio europeo de referencia de la peste porcina africana, y el Centro de Vigilancia Sanitaria Veterinaria (VISAVET), de la Universidad Complutense de Madrid, es laboratorio europeo de referencia de la tuberculosis bovina.
Puedes consultar el listado completo de enfermedades y sus laboratorios nacionales y europeos de referencia actualizado en la página web del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.
En el Laboratorio Central de Veterinaria de Algete se realizan las pruebas oficiales de lengua azul.
Por último, la OIE/OMSA (Organización Mundial de Sanidad Animal) designa laboratorios internacionales de referencia para ciertas enfermedades. En España tenemos tres centros elegidos como de referencia mundial para cinco enfermedades:
Centro de investigación en Encefalopatías y Enfermedades Transmisibles Emergentes de la Universidad de Zaragoza - Encefalopatía espongiforme bovina y prurigo lumbar.
VISAVET (Centro de Vigilancia Sanitaria Veterinaria) de la Universidad Complutense de Madrid - Peste equina, peste porcina africana y tuberculosis (de los mamíferos).
Laboratorio Central de Veterinaria del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación - Peste equina.
Según el artículo 17 del Reglamento 2016/429, todos estos laboratorios oficiales de sanidad animal deben cooperar “para garantizar que la vigilancia, notificación e información sobre enfermedades, programas de erradicación, la definición de estatus de libre de enfermedad y los desplazamientos de animales y productos dentro de la Unión, la entrada de estos en la Unión y su exportación a terceros países o territorios (…) se sustenten en análisis, pruebas y diagnósticos de laboratorio avanzados, sólidos y fiables.”