Estrategias para la máxima eficiencia: celo natural o sincronización en vacas lecheras

Aunque la inseminación tras la observación de celo sigue siendo el método más utilizado en las granjas de ganado vacuno lechero, el desarrollo de los “Protocolos de fertilidad" en vacas lecheras, protocolos de sincronización que producen más tasa de concepción que el celo natural o que el Ovsynch simple, ha hecho que sean cada vez más utilizados como parte de los programas reproductivos, en muchas ocasiones de manera combinada con la observación de celos.

Celo natural

La mayoría de las inseminaciones en las granjas de vacuno lechero se realizan tras la detección de celo natural, alrededor de unas 4-18 h después del inicio de los síntomas de celo, con la regla de mañana/tarde (la vaca vista en celo por la mañana se insemina por la tarde y la vaca vista en celo por la tarde se insemina a la mañana siguiente), aunque algunas explotaciones realizan inseminaciones solo en un momento del día (solo mañana o solo tarde).

Teóricamente, y teniendo en cuenta datos de una revisión publicada en 2024 ^[1], la secuencia de acontecimientos es la siguiente: si las vacas se inseminan alrededor de 4-18 horas después del inicio de los síntomas de celo, con un tiempo necesario para el transporte y capacitación de los espermatozoides de unas 6-8 horas y una duración de vida de 24-30 horas, la vaca tendrá su ovulación a las 24-33 horas del inicio de síntomas de celo, por lo que la llegada de espermatozoides al lugar de la fecundación y su esperanza de vida ocurrirá de una forma sincronizadas con la ovulación.

• Ventajas: las principales ventajas de este sistema son su relativa sencillez y que permite reinseminar vacas vacías a 18-24 días, lo cual reduce los días promedio entre inseminaciones ayudando a mejorar la tasa de inseminación y con ello mejorar potencialmente la tasa de preñez de 21 días.
• Limitaciones: las principales limitaciones de este sistema son la falta de inseminación en las vacas anéstricas o no vistas en celo, la falta de ovulación en algunas vacas y la dispersión de momentos de ovulación en relación a los síntomas de inicio de celo ^[2] que ocasiona que proporciones de animales importantes se inseminen demasiado tarde o demasiado pronto (Figura 1).

Figura 1. Duración del intervalo entre el inicio del celo y la ovulación. [2].

Sincronización con protocolos de fertilidad

Desde el desarrollo del Ovsynch en 1995, que permitió la implementación de la inseminación a tiempo fijo, se han incorporado varias mejoras sobre este protocolo que hacen considerar a los protocolos mejorados como “protocolos de fertilidad”, debido a que permiten obtener en general mejor fertilidad que el Ovsynch sencillo o que el celo natural. Algunas de estas mejoras son la presincronización, la adición de un dispositivo de progesterona o la adición de una segunda dosis de prostaglandina.

Ventajas: las principales ventajas de los protocolos de fertilidad son que permiten aumentar la fertilidad en comparación con el celo natural y que permiten aumentar la tasa de inseminación por inducir a la ciclicidad en las vacas anéstricas y por la falta de necesidad de esperar a que se produzca celo. Una ventaja adicional de los protocolos de fertilidad es que han mostrado mejorar la fertilidad en comparación con el celo natural al usar semen sexado (9 puntos con Doble Ovsynch en Lauber et al., 2023).

Limitaciones: las principales limitaciones de estos protocolos son que deben aplicarse a vacas que se sepa que estén abiertas, lo cual conlleva un retraso para poder diagnosticar el estado de gestación y también la necesidad de su cumplimiento para asegurar buenos resultados.

Vacas adultas

En 2017 se publicó un estudio en el que las vacas se inseminaron tras celo observado (con un tratamiento para concentrar los celos en un tiempo) o con Doble Ovsynh con doble prostaglandina a los mismos días en leche (celo 77 ±7 y Doble Ovsynch 77±3) ^[3]. El estudio demostró no solo que la fertilidad del grupo sincronizado fue 10 puntos mayor (49% vs 39%), sino que además la tasa de inseminación fue también mayor (100% vs 78%) incluso en una condición de tasa de inseminación especialmente alta en el grupo de celo observado. Esto produce una tasa de preñez del primer ciclo de 49% vs 30%. Ambas son muy altas, pero la mayor tasa de preñez del primer ciclo en el grupo sincronizado produce una mayor proporción de vacas que quedan gestantes poco después del periodo de espera voluntario (figura 2), lo cual produce una mayor proporción de animales que quedan gestantes en torno un intervalo de tiempo deseado después del parto.

Figura 2. Porcentaje de vacas gestantes por días en leche en el grupo de celo natural y protocolo de fertilidad con tasas de preñez de 21 d del primer ciclo de 30% y 49% (con un 18% de tasa de preñez de 21 d en los siguientes ciclos). (Adaptado de Santos et al., 2017) [3].

Un estudio de 2018 en el que las vacas adultas de alta producción se sincronizaban con Doble Ovsynch con doble prostaglandina y se resincronizaban en caso de estar vacías con protocolos de fertilidad adaptados al estado ovárico, sistema conocido como 30:30, mostró tasas de preñez de 21 días del 34% durante 3 años, lo cual es una tasa de preñez de 21 días excepcionalmente alta. ^[4].

Estrategia en vacas adultas:

1. Primera inseminación posparto: protocolo de fertilidad al 100% de las vacas para tratar vacas anovulatorias y conseguir una tasa de preñez del primer ciclo lo más alta posible, incluso en el caso de uso de semen sexado.

2. Retornos en celo a los 18-24 días: reinseminación en celo natural para aumentar la tasa de inseminación por reducir el tiempo entre inseminaciones.

3. Resincronizacion: resincronización de vacas vacías con un protocolo adaptado a la situación ovárica (presencia o ausencia de cuerpo lúteo de más de 15 mm)

Novillas nulíparas

El protocolo de sincronización más usado en novillas es el Cosynch de 5 d con progesterona, que ha mostrado la misma fertilidad que el celo natural en el caso de semen convencional, y más fertilidad en el caso de semen sexado: 7-23 puntos (Lauber et al., 2021 y Silva et al., 2015). Incluso es posible optimizar este protocolo en el caso de semen sexado con la administración de doble dosis de GnRH en el momento del inicio del protocolo o con la retirada del dispositivo con la segunda prostaglandina, GnRH a las 48 h de la retirada e inseminación artificial 8 h después.

Estos protocolos han demostrado reducir 9-12 días a la concepción ^[5], ^[6], incluso en condiciones de alta detección de celos (figura 3).

Figura 3. Porcentaje acumulado de novillas gestantes con una primera inseminación sincronizada con Cosynch de 5 días seguida de celo natural o solamente con celo natural. [6].

Estrategia en novillas nulíparas

1. Primera inseminación: Cosynch de 5 d con progesterona a las novillas que tengan el desarrollo adecuado (generalmente alrededor del 55% de peso maduro adulto o 400 kg o 130 cm de altura a la cruz dependiendo de cada explotación). Tener en cuenta su adaptación posible a protocolos mejorados en el caso de semen sexado.

2. Retornos en celo a los 18-24 días: reinseminación en celo natural para aumentar la tasa de inseminación por reducir el tiempo entre inseminaciones.

3. Resincronización: resincronización de novillas vacías con Cosynch de 5 d con progesterona.

Las decisiones sobre qué sistema usar en cada momento deben estar basadas en la evaluación por el veterinario de la explotación de los resultados específicos conseguidos con cada tipo de estrategia en cada explotación concreta, valorando las limitaciones de cada granja y eligiendo el que permita obtener la máxima eficiencia.

Referencias

[1] De Rensis, F.; Dall’Olio, E.; Gnemmi, G.M.; Tummaruk, P.; Andrani, M.; Saleri, R. Interval from Oestrus to Ovulation in Dairy Cows—A Key Factor for Insemination Time: A Review. Vet. Sci. 2024, 11, 152.

[2] Valenza A, Giordano JO, Lopes Jr G, Vincenti L, Amundson MC, Fricke PM, 2012. Assessment of an accelerometer system for detection of estrus and treatment with gonadotropin-releasing hormone at the time of insemination in lactating dairy cows. J Dairy Sci 95:7115-7127.

[3] Santos VG, Carvalho PD, Maia C, Carneiro B, Valenza A, Fricke PM. Fertility of lactating Holstein cows submitted to a Double-Ovsynch protocol and timed artificial insemination versus artificial insemination after synchronization of estrus at a similar day in milk range. J Dairy Sci. 2017 Oct;100(10):8507-8517.

[4] Carvalho PD, Santos VG, Giordano JO, Wiltbank MC, Fricke PM. Development of fertility programs to achieve high 21-day pregnancy rates in high-producing dairy cows. Theriogenology. 2018 Jul 1;114:165-172.

[5] Lauber MR, Cabrera EM, Santos VG, Carvalho PD, Maia C, Carneiro B, Valenza A, Cabrera VE, Parrish JJ, Fricke PM. Comparison of reproductive management programs for submission of Holstein heifers for first insemination with conventional or sexed semen based on expression of estrus, pregnancy outcomes, and cost per pregnancy. J Dairy Sci. 2021 Dec;104(12):12953-12967.

[6] Silva TV, Lima FS, Thatcher WW, Santos JE. Synchronized ovulation for first insemination improves reproductive performance and reduces cost per pregnancy in dairy heifers. J Dairy Sci. 2015 Nov;98(11):7810-22.