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title: Sasi Ardi, una raza autóctona poco conocida
description: La raza de oveja Sasi Ardi vive en el País Vasco y Navarra, en zonas de monte y sotobosque, y está en serio peligro de extinción.
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# Sasi Ardi, una raza autóctona poco conocida

[ Equipo Ceva Salud Animal ](https://ruminants.ceva.pro/es/author/equipo-ceva-salud-animal)

** agosto 29, 2022

**  4 min 

![Oveja y cordero Sasi Ardi en el monte](https://ruminants.ceva.pro/hubfs/sasi-ardi.jpg)

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**La Sasi Ardi es una raza de oveja de lana basta originaria del País Vasco** adaptada a terrenos escarpados de sotobosque, en los que vive en casi total libertad. Está en grave peligro de extinción ya que el siglo pasado se cruzó con otras razas y quedaron pocos ejemplares puros. De ella se obtiene el zikiro, carnero castrado de más de dos años y medio de edad, que se cocina en fiestas populares regionales.

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![Brasa cocinando zikiro de raza Sasi Ardi](https://ruminants.ceva.pro/hs-fs/hubfs/sasi-ardi-cocinando.jpg?width=800&name=sasi-ardi-cocinando.jpg)

Es tradición en muchos pueblos de la zona acabar las fiestas patronales con una comida popular, en la que el plato estrella es el zikiro o carnero de raza Sasi Ardi, cocinado durante tres horas a las brasas y aderezado con salmuera para mantener la jugosidad. (Makeip bajo licencia CC.0).

 

## Pequeña pero matona

La Sasi Ardi es una raza de oveja autóctona del País Vasco, cuyo nombre significa **“oveja de zarzal”**, debido a que se cría en régimen extensivo de casi total libertad en el monte vasco, donde se alimenta, entre otras, de plantas arbustivas silvestres. Son zonas de elevada altitud y pluviosidad, con suelos escarpados y desiguales y con abundantes matorrales y poca visibilidad, lo que, añadido al **poco instinto gregario** que tiene esta raza, favorece la dispersión del rebaño.

Esta raza **desciende de la raza Churra**, como refleja su lana basta. Son de tamaño pequeño, 30-35 kg las hembras adultas, como consecuencia, más que probable, de su rusticidad y su **alimentación muy raramente suplementada**, aun en épocas de escasez. Son de color blanco o rubio, con vellón abierto blanco, frecuentemente con cuernos en el caso de los machos y ocasionalmente en las hembras y morro de perfil recto. Sus **extremidades y sus pezuñas son finas**, gracias a las cuales gana agilidad y equilibrio para desplazarse por su hábitat.

Históricamente surgió en la **zona confluencia entre Guipuzkoa, Navarra e Iparralde** (el País Vasco francés). Actualmente está extendida por toda el área de las Comunidades Autónomas de Euskadi y Navarra, y sigue presente en este rincón del sur de Francia. Durante años se consideró una variante de la Latxa de Cara Rubia, con la que además se había estado mezclando, pero **desde 1997 está reconocida como raza independiente**.

## La carne de la Sasi Ardi está unida a la tradición

La raza se explota para la obtención de carne principalmente de **lechal**, de 30-40 días de edad y unos 10-12 kg de peso vivo. En estos casos, los ganaderos practican un tipo de **explotación más controlada**, menos silvestre, habitualmente teniendo a los animales en terrenos delimitados, donde pueden pastar pero están más vigilados, y con acceso a cobijo y alimentación suplementada, disminuyendo la mortalidad de las crías.

También se crían corderos pasteros y **carneros castrados mayores de dos años y medio**, llamados [**zikiros**](https://sasiko.eus/es/#sasiko). Esta carne se consume en las festividades del **zikiro-yate o zikiro-jate** en varios pueblos de la zona, por ejemplo, la[ que se celebra en la cueva de **Zugarramurdi**](https://www.noticiasdenavarra.com/navarra/2021/08/16/zugarramurdi-zikiro-2120423.html) el último día de las fiestas patronales de verano. Por su entorno, tiene una estrecha relación con las celebraciones paganas y la brujería, aunque su origen es más mundano: en 1911 un hombre del pueblo volvió de Argentina y decidió invitar a los hombres a un asado de carnero cocinado al estilo que había visto en su viaje.

![Cocinando carneros de Sasi Ardi para la fiesta del zikiro-yate](https://ruminants.ceva.pro/hs-fs/hubfs/sasi-ardi-brasa.jpg?width=800&name=sasi-ardi-brasa.jpg)

La fiesta del zikiro-yate lleva haciéndose en los pueblos de la zona desde hace más de 100 años. Cada año acuden a Zugarramurdi un máximo de 800 personas, y se cocinan más de 50 carneros. (Ttipi-ttapa bajo licencia CC 3.0).

 

## La conservación de esta raza es un reto

Durante la segunda mitad del siglo XX la Sasi Ardi se cruzó mucho con la Latxa de Cara Rubia, más grande, musculosa y productiva, y con un temperamento mucho más apropiado para la ganadería semiintensiva. **Quedaron pocos ejemplares puros**, y no fue hasta los años 90 que se puso el foco sobre la recuperación de estos animales y la organización de un **plan de cruzamientos para mantener la raza pura evitando la endogamia** y conservando la variabilidad genética. Actualmente el censo ya es de unas 5.500 hembras reproductoras, un incremento muy considerable. Sin embargo, en términos genéticos el “**censo efectivo demográfico**” (machos y hembras no emparentados) en el año 2015 solamente alcanzaba los 390 animales, lo que dificulta evitar la endogamia.

Para que una raza prospere y más ganaderos se animen a comprar ejemplares y criarlos, debe ser rentable y dar beneficios. En estos momentos, por el modelo de negocio de la ganadería de Sasi Ardi, no es el caso. Añadido a esto, se trata de una raza con un **temperamento difícil**, poco dócil y poco gregaria, por lo que su manejo se complica.

Tres asociaciones trabajan para el mantenimiento de la raza y la **promoción de sus productos**, dependiendo de la región:

- [Sasiko](https://sasiko.eus/es/) en Navarra.
- Sasi artalde en el País Vasco francés.
- Euskadiko Sasi Ardi Federazioa en Euskadi.

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Acerca del autor

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 Ceva es una empresa impulsada por la investigación mundial en salud animal: investigamos, desarrollamos, fabricamos y suministramos soluciones de salud innovadoras para todos los animales. Como parte de nuestro día a día, desarrollar herramientas y servicios para las explotaciones ganaderas es una de las prioridades de Ceva, por eso queremos ser un referente para el sector más allá de nuestros productos. 

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