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title: Las tres razas de oveja autóctonas de Canarias
description: Las tres ovejas autóctonas de Canarias son descendientes de ovejas africanas sin pelo, y relacionadas con el aprovechamiento de subproductos agrícolas.
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# Las tres razas de oveja autóctonas de Canarias

[ Equipo Ceva Salud Animal ](https://ruminants.ceva.pro/es/author/equipo-ceva-salud-animal)

** agosto 1, 2022

**  6 min 

![razas ovinas canarias](https://ruminants.ceva.pro/hubfs/razas-ovinas-canarias.jpg)

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Ya en tiempos prehispánicos, los aborígenes de las islas Canarias criaban ovejas sin lana, procedentes de África. Con la adhesión por parte de España y los viajes a América, que pasaban por Canarias, se trajeron ovejas lanadas de la península y se cruzaron con las locales, dando las razas actuales **Canaria **y **Palmera**, ambas de lana basta. Todas ellas son muy rústicas, adaptadas al clima árido semitropical de las islas, y se crían aprovechando el pastoreo y los subproductos agrícolas, dando a cambio mucho estiércol para fertilizar la tierra, que en Canarias no hay en exceso. Todas ellas se encuentran en el grupo de razas autóctonas amenazadas.

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## ¿Una oveja sin lana?

Las ovejas de la [raza **Canaria de Pelo**](https://www.mapa.gob.es/es/ganaderia/temas/zootecnia/razas-ganaderas/razas/catalogo-razas/ovino/canaria-pelo/default.aspx) son completamente distintas al resto de razas autóctonas españolas. Provienen de una rama evolutiva muy alejada, las ovejas domésticas **africanas**, muchas de las cuales tienen poca o nada de lana, y es de suponer que los primeros habitantes de las islas las trajeran consigo. Son ovejas **mucho mejor adaptadas al calor**, lo que ha permitido la expansión de este tipo de razas deslanadas en zonas tropicales y áridas de África y Sudamérica. De hecho, las razas actuales de ovejas de pelo en este segundo continente, como la [Santa Inés](https://inta.gob.ar/noticias/ovinos-sin-lana-para-la-produccion-integrada-en-la-agricultura-familiar-del-nea) o la Morada Nova, son descendientes de las ovejas de pelo canarias que llevaron los conquistadores españoles al Nuevo Mundo.

Se trata de animales de tamaño mediano a grande, musculosos y por tanto con **buena conformación cárnica**, acornes, la mayoría de coloración bermeja más clara (lavada) o más oscura (cereza), aunque también se pueden encontrar ejemplares pintos, con la barriga negra, blancos y negros.

La gran ventaja productiva de esta raza es que su ausencia de lana significa que **no hace falta esquilarla**, lo cual supone un ahorro todos los años en mano de obra y tiempo de trabajo. Además, hoy en día que la lana está tan depreciada y muchos ganaderos tienen problemas para venderla o [incluso deshacerse de ella](https://ruminants.ceva.pro/es/oveja-sin-esquilar#:~:text=en%20estas%20%C3%A9pocas.-,La%20ausencia%20de%20mercado%20de%20la%20lana%3A%20un%20problema%20generalizado%20del%20sector,-Desde%20hace%20d%C3%A9cadas), es un problema que se evita.

En las islas que habitan, especialmente en **Tenerife**, estas ovejas están asociadas a la agricultura del **plátano** y del **tomate**, alimentándose de sus subproductos y produciendo **estiércol** para fertilizar los campos de cultivo (en Canarias, al haber poca industria ganadera intensiva, no les sobra el abono natural). Gracias a esta labor su censo está en aumento, actualmente hay registrados 2.700 animales adultos.

En estudios genéticos realizados sobre estos animales se encontró que el 14,3% de los machos y el 6,5% de las hembras poseen la **variante VRQ del gen causante del Scrapie**. Poseer este gen hace a los animales más sensibles a dicha enfermedad.

![Grupo de ovejas Canarias de Pelo](https://ruminants.ceva.pro/hs-fs/hubfs/razas-ovinas-canarias-sin_lna.jpg?width=800&name=razas-ovinas-canarias-sin_lna.jpg)

La oveja Canaria de Pelo tiene genética africana y es la única de las razas autóctonas españolas que no tiene lana, lo que supone una ventaja en zonas cálidas. Cedida por Todorumiantes S.L.P.

 

## La raza Canaria, numerosa y buena lechera

Las ovejas Canarias son ovejas descendientes de las Canarias de Pelo cruzadas con las ovejas importadas de la península, con mayor **influencia de las ovejas de lana basta de la época** (de las razas Churra y Latxa principalmente). A ellas se asemeja, sobre todo en dos cualidades clave: la lana basta y la producción lechera. Son de tamaño mediano a grande, con grandes cuernos los machos y acornes las hembras, y **mamas simétricas, globulares y con pezones bien insertados**. El color de su piel puede ser blanco, marrón o negro, puro o mezclado, y el color de su vellón también, resultando en combinaciones muy heterogéneas.

Es muy rústica y tiene la capacidad de adaptarse y prosperar en climas muy distintos, como son las zonas húmedas y lluviosas del norte y las zonas secas y áridas del sur de Gran Canaria. El sistema de explotación es **extensivo** y se alimentan de pastos, muchas veces sin supervisión del ganadero. En las explotaciones en las que se ordeña diariamente, lógicamente la supervisión y la presión de manejo es mayor, aunque el pequeño tamaño de los rebaños hace que sea factible, y también más barato, [**ordeñar a mano**](https://www.canarias7.es/hemeroteca/juan_moreno_el_arte_de_ordenar_100_cabras_a_mano-PDCSN101709). Las ovejas en lactación se suelen suplementar con forrajes cultivados, sobre todo veza, avena, maíz y col forrajera, para mejorar la producción lechera.

![razas-ovinas-canarias-datos-leche](https://ruminants.ceva.pro/hs-fs/hubfs/razas-ovinas-canarias-datos-leche.jpg?width=2250&name=razas-ovinas-canarias-datos-leche.jpg)

Con su leche se fabrican quesos como la [**DOP Flor de Guía**](https://www.quesosdegrancanaria.com/quesos-singulares/denominacion-origen-protegida/), que incluye tres variedades dependiendo del producto utilizado para provocar la coagulación de la leche (cuajo vegetal o animal). Estos quesos deben contener, como mínimo, un **60% de leche de ovejas de raza Canaria**, pudiendo estar mezclada con leche de vaca Canaria y sus cruces y/o de cabra de alguna de las razas canarias (Tinerfeña, Palmera y Majorera). Las explotaciones y las queserías deben encontrarse en la comarca noroeste de la isla de Gran Canaria.

![Oveja de raza Canaria.](https://ruminants.ceva.pro/hs-fs/hubfs/razas-ovinas-canarias-marianne.jpg?width=800&name=razas-ovinas-canarias-marianne.jpg)

La oveja Canaria es la más numerosa del archipiélago y posee un censo nada despreciable, 11.300 adultos, mayoritariamente localizados en la isla de Gran Canaria. Marianne Perdomo bajo licencia CC 2.0.

 

## La oveja Palmera está casi extinta

Igual que la anterior, es de **tipología churra**, con su lana basta característica, pero de color enteramente blanco. Esta raza, autóctona de la isla de la Palma, se encuentra en **serio peligro de extinción** (menos de 300 ejemplares desde hace varios años), y los ganaderos miembros de la [Asociación de Criadores de Oveja Palmera](https://www.facebook.com/acovepal/?ref=page_internal) que las crían lo hacen más por conservar la raza de forma altruista que por obtener un beneficio económico. Sus números empezaron a caer ya en la década de los años 60, con la depreciación de la lana y la introducción de otras razas más productivas.

Su **papel medioambiental** en una isla como la Palma, que es una reserva de la biosfera, es importantísimo: prevención de incendios mediante el pastoreo, diseminación de semillas con las heces y abono del suelo con ellas, y mantenimiento de caminos y senderos rurales por los que se desplazan.

![Rebaño de ovejas de raza Palmera](https://ruminants.ceva.pro/hs-fs/hubfs/razas-ovinas-canarias-palmera.jpg?width=800&name=razas-ovinas-canarias-palmera.jpg)

La oveja de raza Palmera se encuentra en serio peligro de extinción. Es, junto a la Ibicenca, la raza más amenazada de todas las autóctonas españolas. Cedido por ACOVEPAL (Asociación de Ganaderos de la raza Ovina Palmera).

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![Equipo Ceva Salud Animal](https://ruminants.ceva.pro/hubfs/logo-ceva-sanidade-1.png)

Acerca del autor

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 Ceva es una empresa impulsada por la investigación mundial en salud animal: investigamos, desarrollamos, fabricamos y suministramos soluciones de salud innovadoras para todos los animales. Como parte de nuestro día a día, desarrollar herramientas y servicios para las explotaciones ganaderas es una de las prioridades de Ceva, por eso queremos ser un referente para el sector más allá de nuestros productos. 

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