La raza churra es una raza ovina autóctona de aptitud mixta que produce leche y carne, y está muy adaptada a las condiciones climáticas y de recursos del entorno en el que habita.
La raza churra es de las más primitivas en España. Es descendiente de Ovis aries studery, una especie ovina que ya se explotaba durante el Paleolítico y el Neolítico en la Cuenca del Mediterráneo y que dio lugar al tronco churro, al que pertenecen la raza churra y la raza lacha.
La oveja churra ocupó una gran parte del territorio de la Península Ibérica, aunque quedó concentrada en la cuenca del Duero, donde su núcleo principal se localiza en las regiones de Burgos, Palencia y al oeste de Zamora y Salamanca.
A lo largo de nuestra historia ha ocupado un lugar muy importante como motor económico de la producción ganadera de Castilla. Estuvo íntimamente ligada a la producción agrícola por el aprovechamiento de subproductos, la fertilización de los campos y la producción de leche, carne y lana.
La oveja churra es una raza autóctona de fomento española. Se trata de una oveja de tamaño medio y proporciones alargadas y perfil recto o subconvexo.
Tiene una pigmentación característica, denominada centrífuga en negro. La capa es blanca, con un cerco negro alrededor de los ojos, las orejas, el extremo del hocico y la punta de las extremidades. Su lana es blanca, larga y basta, con un vellón abierto y colgante. Su aspecto es tan particular que es una oveja muy fácil de reconocer.
Por ser una de las razas más antiguas, se trata de una oveja muy rústica y bien adaptada al medio que habita. Es capaz de aprovechar los recursos naturales, aunque estos sean escasos, puede soportar las temperaturas extremas de las regiones que puebla y es una buena productora de leche y carne. Durante el pastoreo saca beneficio de restos de la producción agrícola como cultivos forrajeros y de rastrojeras.
La raza churra genuina es la que se extiende por la cuenca del Duero, pero existen otras variedades con censos muy reducidos, que se crían para la producción de carne y en la actualidad están en peligro de extinción.
La churra sayaguesa es un ecotipo o variedad que está reconocida en la provincia de Zamora.
Gracias a su rusticidad y su capacidad de adaptarse al medio, la raza churra es una buena productora de leche para quesos como el de Villalón o el queso de Burgos, o el queso bajo la denominación de origen de Queso Zamorano.
La raza churra también es conocida por la calidad de la carne de sus corderos, que se comercializan bajo la indicación geográfica protegida de Lechazo de Castilla y León. El lechazo se refiere a los corderos lechales de 25 a 35 días de edad que se sacrifican a los 9 a 11 kg de peso vivo y que tienen una carne muy tierna que se consume asada en hornos de piedra.
El vellón de la raza churra se compone de lana de tipo basta o colchonera, que se destina a la fabricación de alfombras. En la actualidad es un tipo de producción residual y en desuso.
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Datos productivos de la raza churra en España |
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Producción de leche por lactación de 120 días |
120 kg |
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Grasa |
6,8 % |
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Proteína |
5,6 % |
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Extracto seco |
13,5 % |
La Asociación Nacional de Criadores de Ganado Ovino Selecto de Raza Churra (Anche) se encarga del mantenimiento de la raza a través del control genealógico y de la producción, y de la mejora genética de los rebaños de raza churra.