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title: "Qué comen las ovejas: de lo más básico a lo más elaborado"
description: ¿Sabes qué comen las ovejas? pueden alimentarse de mucha variedad de plantas, descubre de cuales en este artículo.
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# Qué comen las ovejas: de lo más básico a lo más elaborado

[ Equipo Ceva Salud Animal ](https://ruminants.ceva.pro/es/author/equipo-ceva-salud-animal)

** mayo 11, 2022

**  6 min 

![Qué comen las ovejas](https://ruminants.ceva.pro/hubfs/que-comen-las-ovejas.jpg)

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**¿Sabes qué comen las ovejas?**[Las ovejas se alimentan principalmente de forraje](https://ruminants.ceva.pro/es/pasto-ovejas), al que se añade pienso concentrado de cereales para aumentar la ingesta energética en momentos concretos de la producción. En este artículo vamos a ver **qu****é**** transformaciones pueden sufrir estos productos y en qu****é**** formatos ****se comercializan**, y vamos a hacer un repaso de las opciones de subproductos agrícolas que existen y que pueden aprovecharse para alimentación animal.

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## ¿Qué comen las ovejas?

Las ovejas son animales herbívoros rumiantes muy versátiles, capaces de alimentarse de una gran variedad de especies vegetales y sus derivados más o menos transformados:

- **Pastoreo directo:** hierbas, tallos, flores, hojas de matorral, rastrojos… Cuanta mayor sea la variabilidad de especies vegetales, mejor será su calidad nutricional. Varía mucho su disponibilidad dependiendo de la época del año, y requiere que el animal se desplace activamente, gastando energía. Es la base nutricional de la ganadería extensiva.
- **Paja de cereal:** subproducto del cultivo de cereales, son plantas con tallos bastante leñosos, por lo que su valor energético y nutricional no es muy alto. Sin embargo, contienen mucha fibra y son imprescindibles para mantener el equilibrio ruminal. Los principales problemas son la baja palatabilidad y el volumen que ocupa almacenado en la explotación.
- **Forraje fresco**: puede ser cultivado o silvestre, son hierbas verdes que el ganadero corta y administra a sus animales sin desecar. Conserva más vitaminas que el seco, pero su elevado contenido en agua hace que sea susceptible al crecimiento de microorganismos y no se conserve en el tiempo, por lo que se debe consumir inmediatamente. La producción no está garantizada todo el año.
- **Heno:** el heno es forraje que se seca hasta que tiene **menos del 20% de humedad**, gracias a máquinas desecadoras o al secado al aire libre en el propio campo tras ser cortado. Gracias a la pérdida de humedad disminuye la actividad de los microorganismos, y por tanto se puede almacenar el alimento más tiempo. Su elaboración al aire libre es dependiente del clima, ya que requiere una humedad ambiental baja y que no llueva, por lo que en muchas zonas no es posible. Si el proceso dura demasiado, dará tiempo a que crezcan microorganismos potencialmente patógenos, como hongos.

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El heno, para mantener mejor sus propiedades, debe tener un color verde claro. Si es muy marrón es que se ha desecado en exceso y se ha “quemado” al sol, y habrá perdido casi toda la vitamina A que contenía.

 

- **Forraje deshidratado en forma de pellets**: requiere una importante inversión económica inicial, ya que la deshidratación y compactación se llevan a cabo con maquinaria especializada. Es muy estable microbiológicamente y esta compactación economiza mucho el espacio. En España es muy habitual encontrar la **alfalfa** en este formato.
- [**Ensilado**](https://www.fao.org/3/X8486S/x8486s04.htm)**:** esta técnica permite conservar los forrajes húmedos gracias a la acidificación, que limita el crecimiento de microorganismos. Su elaboración es relativamente compleja y requiere una inversión moderada, pero permite obtener un producto final nutritivo, muy palatable y estable microbiológicamente. Los vegetales que pueden ensilarse son aquellos que tienen un alto contenido en agua y en hidratos de carbono, lo cual incluye plantas forrajeras y subproductos agrícolas, por ejemplo, la caña del maíz, la remolacha…
- **Concentrado (pienso):** es la mezcla de granos de cereales que se suministra para aumentar la energía de la ración, necesario, por ejemplo, en el último tercio de gestación y al principio de la lactación. Puede encontrarse molido en forma de harinas o de pellets compactados, o sin moler. Es más caro y entra en conflicto con la alimentación humana, ya que son productos vegetales que las personas sí pueden consumir, a diferencia de los forrajes.
- [**Melazas**](http://www.fundacionfedna.org/ingredientes_para_piensos/melazas-de-remolacha-azucarera)**:** son líquidos densos procedentes de la obtención de azúcar a partir de caña de azúcar o de remolacha azucarera. Como aditivo aumentan la palatabilidad de cualquier alimento por su alto contenido en azúcares, y mejoran la aglomeración de los piensos harinosos.

## Los subproductos agrícolas tienen una segunda vida

Hay muchos subproductos que se han utilizado históricamente y están asumidos como parte de la producción, como es el caso de la **paja de cereales**. Esto puede deberse a que los agricultores de cereal generalmente eran también ganaderos, y el aprovechamiento era la opción más lógica, barata y cercana geográficamente. En cambio, otros cultivos, como la vid, el olivo o la huerta de invernadero, no han sido aprovechados de esta manera ya que sus propietarios no suelen ser también ganaderos, y no tienen necesariamente granjas cerca. Más alejadas aún (figuradamente) se encuentran las **plantas de procesado de alimentos** vegetales, que también generan muchos desperdicios que pueden ser destinados a la alimentación animal.

Algunos subproductos agrícolas con demostrada utilidad en la alimentación del ganado ovino son:

- **Cañas y zuros**, son **subproductos del maíz y del sorgo**. La caña es el tallo que queda tras recolectar la mazorca, y el zuro es el corazón de la mazorca que queda tras desgranarla. El ensilado de toda la planta del maíz es una práctica muy instaurada en plantaciones destinadas a consumo animal, pero no tanto el ensilado de los subproductos de la obtención de mazorcas para consumo humano.
- **Corona de remolacha**, es la parte donde se insertan las hojas, que se retira con ellas ya que no contiene azúcar. Es ideal para ensilar, añadiendo 1% de sal para compensar el exceso de potasio.
- Ramas y hojas de la poda de **olivos**.
- Hojas y sarmientos de **vides**.
- Envoltura externa verde y cáscaras de **almendras, nueces, castañas, anacardos**...
- **Desperdicios horto-frutícolas**: restos de la planta de brócoli, col, coliflor, alcachofa, etc., pulpa y pieles de frutas procedentes de la fabricación de zumos, e incluso piezas enteras que se rechazan por defectos estéticos. 
    - En esta categoría encontramos una empresa pionera en España, [**Frutilados de Poniente**](https://novaciencia.es/la-planta-frutilados-del-poniente-de-el-ejido-ya-transforma-en-pienso-60-000-kilos-de-excedentes-agricolas/), una cooperativa de agricultores de la huerta almeriense que elabora ensilados hechos con desechos de la fruta y excedentes de producción, que se destinan al ganado ovino de la zona.
- Subproductos de **destilería** o de la fabricación de

El aprovechamiento eficaz de subproductos se encuentra con dos retos: uno, [la dificultad de establecer una **composición nutricional estándar**](https://revistaalimentaria.es/opinion/mundo-animal/subproductos-vegetales-para-alimentar-a-cabras-y-ovejas) para cada parte que se retira de cada vegetal, ya que variará mucho en cada ocasión; y dos, la capacidad de transportar estos subproductos en fresco a las explotaciones ganaderas para su **consumo inmediato**, o arriesgarse al empeoramiento nutricional y sanitario si la distribución tarda más de 48 horas.

El primer punto es más controvertido, habría que realizar estudios exhaustivos, pero con tanta variabilidad y mezclas que se hacen, es muy difícil de concretar. En cambio, el segundo punto se puede resolver gracias al **ensilado** sistemático de los subproductos, mezclados con forrajes o no, y con los aditivos oportunos.

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En 1965, el Ministerio de Agricultura ya publicó un boletín llamado [“Subproductos agrícolas para la alimentación del ganado ovino”](https://www.mapa.gob.es/ministerio/pags/biblioteca/hojas/hd_1965_13.pdf), en el que se exponían los beneficios de este aprovechamiento de los recursos. Mucho ha cambiado desde entonces, pero algunos retos siguen vigentes.

 

## Esto es la economía circular

El aprovechamiento de todos estos subproductos al decidir qué comen las ovejas permite **reducir los desechos** de la producción de alimentos vegetales para las personas, reciclando estos nutrientes de forma que puedan ser **transformados en proteína animal**; asimismo, permite **reducir la cantidad de terreno** cultivable destinado a alimentación animal, y poder producir más para consumo humano; por último, es una buena fuente de **ingresos extra** para los productores, y un **ahorro para los ganaderos** respecto a la compra de concentrados.

La relación estrecha y la colaboración entre los sectores agrícola y ganadero permite que se genere una economía circular: los animales se alimentan de productos y subproductos de la agricultura y **el campo se beneficia de los purines y estiércoles** que genera la ganadería, disminuyendo el gasto en fertilizantes químicos y la contaminación ambiental.

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 Ceva es una empresa impulsada por la investigación mundial en salud animal: investigamos, desarrollamos, fabricamos y suministramos soluciones de salud innovadoras para todos los animales. Como parte de nuestro día a día, desarrollar herramientas y servicios para las explotaciones ganaderas es una de las prioridades de Ceva, por eso queremos ser un referente para el sector más allá de nuestros productos. 

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