Propiedades de la leche de oveja: Nuevos usos

Según los últimos datos recogidos por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) referentes al período Enero - Septiembre de 2021, se produjeron un total de 420 millones de litros de leche de oveja en España, una cifra similar al mismo período en 2020. Las propiedades de la leche de oveja son conocidas por tener numerosos beneficios para la salud pero, sin embargo, muy pocas personas la consumen de forma habitual. ¿Por qué sucede esto?

En este artículo hablaremos de la situación de la leche de oveja en España, los principales y nuevos usos que se le da a este tipo de leche y los beneficios que presenta para la salud.

La leche de oveja en España

España se sitúa como uno de los principales productores de leche de oveja del mundo, concretamente el sexto. Aunque la mayoría de leche producida se destina para la producción de productos lácteos nacionales, una parte es exportada a otros países, entre los que destacan Francia, Países Bajos, Estados Unidos y Portugal.

La principal comunidad autónoma responsable de la producción de leche de oveja en España es Castilla y León, con un 57% del total del estado. Le siguen Castilla - La Mancha con un 31% y, mucho por debajo, Extremadura con un 3% y Madrid con un 2%. Estos datos reflejan la importancia del sector agrario, y en concreto la ganadería ovina, en la economía de Castilla y León y Castilla - La Mancha.

Principal destino de esta leche y nuevos usos

La leche de oveja se utiliza principalmente para la fabricación de quesos, especialmente los que son de tipo manchego, con textura grasa y sabor fuerte. Debido a que una de las principales propiedades de la leche de oveja es una mayor cantidad de grasa, lo hace también ideal para la elaboración de quesos frescos, como el queso feta de Grecia; o incluso de yogures de leche de oveja, muy cremosos e intensos.

Sin embargo, la fabricación de productos lácteos como el queso o yogur, provoca la generación de diversos productos de menor o mayor valor en el mercado, o que pueden servir como ingredientes de otros productos. El suero de la leche es un ejemplo de estos subproductos, que corresponde a la parte acuosa de la leche que queda después de la coagulación para hacer queso, y que suele desecharse por su alto contenido proteico.

Con la finalidad de mejorar la economía circular y las PYMES del sector lácteo, surge el proyecto DAINME-SME(Dairy Innovation for Mediterranean SM). A través de la introducción de tecnologías innovadoras, el proyecto busca elevar la valoración de los subproductos generados a partir de la actividad de la industria del queso.

Una de las principales líneas de trabajo del proyecto es la extracción de una proteína del suero de la leche que tiene un alto valor económico. Esta proteína tiene un alto valor nutritivo, ideal para la elaboración de batidos hiperproteicos para deportistas y leches para lactantes. Actualmente, la valoración del suero de la leche es un punto clave en la competitividad y sostenibilidad de la industria quesera.

Beneficios de la leche de oveja

Las propiedades de la leche de oveja son el principal motivo que la convierten en una opción interesante. Su alto valor nutricional causa que sea altamente recomendada por especialistas. A continuación, te presentamos los principales beneficios que presenta:

• Es más digestiva que la leche de vaca, debido a su alto contenido en triglicéridos, que a su vez aportan un mayor valor energético.
• Contiene menos colesterol que el resto de leches.
• Es rica en hierro, por lo que resulta ideal para personas con anemia.
• Alta en vitamina A y C, la primera buena para el pelo, las uñas y la piel; y la segunda para reforzar el sistema inmunológico.
• Alto contenido en vitamina E, encargada de combatir los radicales libres de los alimentos y, por lo tanto, prevenir el cáncer.
• Contiene vitamina B y K, responsables de generar glóbulos rojos en la sangre y, por lo tanto, mejorar el flujo sanguíneo.
• Tiene propiedades antiinflamatorias.
• Tiene un 80% más de calcio que la leche de vaca y cabra. También contiene el doble de grasa, pero es más baja en ácidos grasos saturados.

La leche de oveja es un excelente producto lácteo para el consumo que presenta una gran cantidad de beneficios para nuestra salud, además de servir para la fabricación de diferentes productos lácteos. Además, como tiene un alto nivel de producción en nuestro país, siempre habrá la opción de comprarla de proximidad, siendo así más respetuosos con el medio ambiente y apoyando el comercio local.