Los parásitos invisibles en ovejas: los parásitos gastrointestinales

Los problemas de parásitos en ovejas son muy frecuentes, porque viven al aire libre casi todo el tiempo y en estrecho contacto con su entorno durante el pastoreo, que es donde se completan los ciclos biológicos de los parásitos.

Tipos de parasitosis de las ovejas

Las parasitosis de las ovejas se clasifican en dos tipos:

• Parasitosis externas: los parásitos permanecen sobre su piel, su pelo o sus ojos. Las más frecuentes son la sarna, la oestrosis (larvas de mosca dentro de la cavidad nasal), las garrapatas y las pulgas, y las miasis o bicheras.
• Parasitosis internas: los parásitos habitan en el interior del organismo de las ovejas. Las más comunes son las infecciones por protozoos como las coccidiosis y toxoplasmosis, o las cestodosis como el quiste hidatídico y la cenurosis o modorra. Los trematodos afectan al hígado, como la fasciolosis y la dicroceliosis. Por último, hay un gran grupo causado por los helmintos o gusanos redondos, que son parásitos gastrointestinales o pulmonares.

Los parásitos gastrointestinales: los más invisibles

Los parásitos gastrointestinales de las ovejas suponen uno de los problemas sanitarios más importantes en las explotaciones:

• Causan enfermedades graves a los animales, especialmente por diarrea, pérdida de apetito o la muerte.
• Provocan enormes pérdidas económicas, sobre todo cuando no producen síntomas, pero afectan a la salud de las ovejas, haciendo que produzcan menos.
• Suponen un coste para las explotaciones, por la inversión en programas y medicamentos para su control.
• Algunos parásitos se pueden transmitir de las ovejas a las personas: son zoonosis.

Los parásitos gastrointestinales se alojan en el abomaso o en el intestino, donde succionan sangre y jugos gástricos, e interfieren en la digestión. En las explotaciones modernas, con buen estado sanitario, es menos frecuente que los parásitos gastrointestinales causen enfermedades aparentes.

La desparasitación en sábana

El método más extendido y eficaz para el control de parásitos en ovino es el empleo de antiparasitarios. La desparasitación en sábana consiste en administrar un antiparasitario a todos los animales del rebaño, para cortar los ciclos y reducir la cantidad de parásitos que albergan en el organismo, o la carga parasitaria.

La desparasitación en sábana se suele hacer una o dos veces al año coincidiendo con el periodo seco, ya que la aplicación de muchos antiparasitarios autorizados obliga a respetar el periodo de retirada en leche, a excepción de la eprinomectina.

Formas de aplicación de los antiparasitarios

Los antiparasitarios se pueden aplicar a las ovejas en varias maneras:

• Tópica: se vierten sobre la piel para que se absorban y se distribuyan por todo el organismo. La manipulación de la oveja es mínima, pero la dosificación es más imprecisa.
• Oral: son productos en pasta o líquido que se administran con jeringas o pistolas, o bolos ruminales. Hay que manipular a las ovejas para que abran bien la boca.
• Inyectable: se administran mediante inyección, utilizando pistolas de inyección. La dosificación es más precisa porque se puede ajustar al peso.

Desparasitación inyectable de ovejas en lactación

La eprinomectina es un antiparasitario inyectable de la familia de la ivermectina. Tiene alta potencia de acción, con la ventaja de que es muy eficaz eliminando parásitos con una dosis baja.

Los estudios realizados para valorar su eficacia demostraron que las ovejas tratadas con eprinomectina produjeron un 8 % más de leche, la ganancia de peso de los corderosdesparasitados con eprinomectina fue de 1,5 kg superior en comparación con los no tratados, y se redujo su carga parasitaria. Esto se tradujo en unos beneficios adicionales de 18 € por oveja y por lactación.

Las ventajas de tratar con eprinomectina inyectable durante la lactación son:

• Se puede hacer un tratamiento en sábana de todas las ovejas en preparto o al inicio de la lactación, que son más sensibles a las infestaciones parasitarias.
• El tiempo de espera en leche es de cero horas, por lo que se puede aplicar en este momento sin tener que esperar semanas como cuando se aplican otros productos durante el periodo seco.
• Al reducir las cargas parasitarias en las ovejas en lactación, se puede aumentar la producción de leche.
• Es un antiparasitario autorizado para ovejas en ordeño.