Vías pecuarias: ¿por dónde debe circular un rebaño?

¿Sabías que las vías pecuarias suponen un 1% del territorio de España? Estos caminos ganaderos suman unos 125.000 km de rutas, siendo considerados bienes de dominio público en nuestro país. En este artículo te lo contamos todo sobre las vías pecuarias, caminos por donde debe circular un rebaño.

¿Qué es una vía pecuaria o cañada de animales?

Llamamos vía pecuaria a un camino de trashumancia que une los sitios tradicionales de pastoreo de España con la finalidad de de que los ganaderos y pastores lleven a su ganado a los mejores pastos aprovechando el buen clima. En verano, los llevarán a los puertos o zonas de pastos de alta montaña y en invierno a zonas más llanas y de clima templado. Estas son las vías por donde debe circular un rebaño.

Las vías pecuarias se diferencian entre sí según su anchura. Existen cuatro tipos:

• Cañadas: hasta 75 metros de anchura.
• Cordeles: hasta 37,5 metros de anchura.
• Veredas: hasta 20 metros de anchura.
• Coladas: cualquier vía menos ancha que las anteriores.

Sin embargo, la tradición de trashumar a pie se ha ido perdiendo con el tiempo, ya que se empezaron a usar camiones o ferrocarriles para desplazar al ganado. Por ello, actualmente las vías pecuarias conforman una gran red territorial que va más allá de su función ganadera original, siendo un legado histórico de interés nacional.

Las vías pecuarias fomentan la biodiversidad de la fauna y la flora, favorecen la diversificación del paisaje, son un elemento esencial en la ordenación del territorio y, además, son adecuadas para realizar actividades al aire libre compatibles con el respeto a la conservación del medio ambiente.

¿Cuáles son los elementos adicionales de las vías pecuarias?

Las vías por donde debe circular un rebaño abarcaban grandes recorridos, por lo que era necesario que contaran con determinados servicios para los transehúntes que las utilizaban antiguamente. Así pues, además de las vías existían los siguientes elementos adicionales:

• Abrevaderos: podían ser pozos con pilones o se hacían coincidir con el paso de ríos, arroyos o lagunas.
• Descansaderos y majadas: lugares ensanchados dentro de la vía pecuaria para que los rebaños pasaran la noche o descansaran.
• Chozos: casas de los ganaderos trashumantes durante su estancia en los “extremos”.
• Contaderos: estrechamientos donde poder contar de forma sencilla las cabezas de ganado.
• Puentes: algunos podían servir de contaderos.
• Casas de esquileo
• Lavaderos de lana
• Ermitas mesteñas
• Ventas de trashumancia
• Carteles indicadores de vía pecuaria

9 cañadas reales más importantes en España

Como hemos afirmado al inicio, las vías pecuarias están consideradas bienes de dominio público en nuestro país. Al atravesar diversos territorios, las cañadas pueden ser atractivos caminos para senderistas. A continuación, te presentamos una selección de las nueve cañadas reales más importantes en España:

1. Cañada Real Zamorana. Esta vía empieza en las montañas de Sanabria y acaba en las dehesas de Olivenza y Alburquerque, en la provincia de Badajoz. Además, bordea la frontera con Portugal.
2. Cañada Real Leonesa Occidental. Nace en León y muere en Badajoz. Tiene 700 km de recorrido.
3. Cañada Real Leonesa Oriental. Empieza cerca de Riaño y cruza León y Palencia pasando por las provincias de Segovia, Ávila, Toledo, Cáceres y Badajoz. Su recorrido llega a los 700 km.
4. Cañada Real de la Vizana o de la Plata. Se inicia entre Asturias y León, en el alto de Viganos, y acaba en Trujillo. Tiene un recorrido total de 500 km.
5. Cañada Real Galiana (Riojana). Comienza al sur de la Rioja y transcurre por las provincias de Soria, Guadalajara, Madrid, Toledo y Ciudad Real. Esta cañada es bastante más corta que el resto, pues cuenta con tan solo 93 km.
6. Cañada Real Segoviana. Nace en la sierra de Neila, en Burgos, y termina en Granja de Torrehermosa. Tiene un total de 500 km de longitud.
7. Cañada Real Conquense. Transcurre por las provincias de Cuenca, Ciudad Real y Jaén. Tiene un recorrido de 400 km.
8. Cañada Real Soriana Occidental. Cruza de forma diagonal el centro-norte de la península saliendo de Soria y acabando en Badajoz, pasando por Segovia, Ávila, Salamanca y Cáceres.
9. Cañada Real Soriana Oriental. Empieza en Soria y acaba en Sevilla. Tiene 800 km, siendo la vía pecuaria más larga de todo España.

Aunque muchos ganaderos han dejado de utilizar las vías pecuarias, estos caminos han constituido una gran red territorial que ha dejado un interesante legado histórico en España.