La metafilaxia es una técnica terapéutica que consiste en administrar medicamentos al ganado de forma preventiva para evitar la transmisión de enfermedades infecciosas. Se encuentra regulada por la normativa y solo se puede utilizar en casos muy específicos.
¿Qué es la metafilaxia y por qué se aplica al ganado?
Hay enfermedades infecciosas del ganado que tienen dos formas de presentación. En las enfermedades clínicas, los animales tienen síntomas. En las enfermedades subclínicas, los animales están aparentemente sanos y no tienen síntomas, pero están infectados y suponen un riesgo para los demás, porque transmiten los patógenos al resto del rebaño.
La metafilaxia consiste en administrar un medicamento, que suele ser un antibiótico o un antiparasitario, a una parte del rebaño que sea sensible a la infección, o a la totalidad de la explotación. El objetivo de la metafilaxia es curar las infecciones subclínicas y eliminar las infecciones no detectadas por los síntomas, atajando así las vías de transmisión.
La aplicación de la metafilaxia solo se permite en casos muy específicos:
- El veterinario ha diagnosticado previamente la infección en la explotación.
- El riesgo de diseminación de la infección es muy alto y no existe una alternativa de control (como vacunación, medidas de bioseguridad que sean capaces de contener por completo la infección, o pérdidas económicas que pongan en peligro la continuidad de la explotación).
La metafilaxia está regulada por la normativa
Como el uso indiscriminado de medicamentos, en especial los antibióticos y los antiparasitarios, supone un riesgo de desarrollo de resistencias, existe una normativa que regula el uso de la metafilaxia y especifica en qué casos se puede aplicar.
El Reglamento (UE) 2019/6 del Parlamento Europeo y del Consejo establece que solo se podrán emplear los fármacos antimicrobianos como metafilaxia cuando exista un alto riesgo de propagación de enfermedades infecciosas y no haya una alternativa para controlarla o tratarla.
El uso de la metafilaxia no justifica un manejo inadecuado de los animales, la falta de higiene y desinfección de las instalaciones, unas medidas inadecuadas de bioseguridad, ni se permite el empleo de la metafilaxia con el fin de promover el crecimiento y el engorde de los animales.
En el ganado ovino, la normativa exige que las explotaciones cumplan los siguientes requisitos para poder aplicar la metafilaxia:
- El veterinario debe implantar y controlar el plan sanitario de cada explotación, que incluya un plan de vacunación
- Los cebaderos deben adherirse al programa REDUCE de uso racional de antimicrobianos para prevenir las resistencias.
- Deben implantarse medidas adecuadas de bioseguridad, manejo y bienestar animal.
- El transporte debe cumplir estrictamente la normativa vigente.
- En los cebaderos, los animales que reciban la metafilaxia deben identificarse y separarse adecuadamente.
En el ganado vacuno de leche se aplican los mismos criterios para aprobar la metafilaxia que en el ovino, incluyendo la adhesión al programa REDUCE. En concreto, la normativa modifica los tratamientos de secado:
- En lugar de aplicar antibióticos a todas las vacas en el momento del secado, se instaura el secado selectivo.
- Se insiste en ser estrictos con las medidas de higiene en el ordeño y en las instalaciones, tratar solo a las vacas que tengan infecciones diagnosticadas en el momento del secado, y aplicar selladores internos en los pezones.
En los cebaderos de terneros, la metafilaxia solo se justifica para el control del síndrome respiratorio bovino en la entrada a los cebaderos si existe un alto riesgo de transmisión, o si aparecen brotes graves. En este subsector también se exige la adhesión al programa REDUCE.
¿Qué medicamentos están autorizados para la metafilaxia del ganado?
La Unión Europea está revisando actualmente los antimicrobianos autorizados para su uso en animales de producción y de compañía para continuar con la reducción de las resistencias. Por eso, los listados de medicamentos autorizados cambian con frecuencia.
Para saber qué medicamentos puedes suministrar a los animales de tu explotación ganadera, consúltalo con tu veterinario.
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