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title: Los beneficios del silo de maíz para el ganado
description: Los ensilados son una buena forma de conservar los forrajes y otros alimentos para los animales. El silo de maíz es una buena opción debido a su alto contenido en hidratos de carbono.
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# Los beneficios del silo de maíz para el ganado

[ Equipo Ceva Salud Animal ](https://ruminants.ceva.pro/es/author/equipo-ceva-salud-animal)

** septiembre 15, 2023

**  5 min 

![silo de maíz](https://ruminants.ceva.pro/hubfs/silo-de-maiz-00-1.jpg)

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El ensilaje es una de las mejores técnicas para la conservación de forrajes, solos o mezclados, para la alimentación del ganado. Permite mantener sus propiedades nutricionales y su apetecibilidad o incluso mejorarlas, a la vez que impide la proliferación de microorganismos patógenos para el animal o que estropeen el alimento y empeoren su calidad. En el presente artículo vamos a hablar sobre los ensilados, en particular el silo de maíz como ingrediente principal.

## La FAO nos da las pautas para un ensilado de calidad

El proceso de fabricación del silo para la obtención de ensilados se explica en profundidad en el artículo “[Cómo conseguir un buen ensilado para nuestras vacas](https://ruminants.ceva.pro/es/ensilado)”. Como recordatorio, [la **FAO** señala los puntos más importantes a la hora de **obtener ensilados de la mayor calidad posible**](https://www.fao.org/3/X8486s/x8486s0a.htmv):

 

1. Un alto **valor nutritivo de la materia prima**.
2. Minimizar al máximo la presencia de **tierra**.
3. El mejor tamaño de los **fragmentos picados** de forraje es inferior a 2 cm. Esta medida facilita la compactación, reduciendo el aire retenido.
4. **Compactar** el silo meticulosamente para expulsar todo el aire posible.
5. Realizar estos procesos de preparación hasta el sellado del silo en el **menor tiempo posible**.
6. Una vez abierto el silo tras la fermentación, el **área de extracción del alimento debe ser lo más pequeña posible** y debe volver a cubrirse para minimizar la exposición al aire.

[![Nueva llamada a la acción](https://no-cache.hubspot.com/cta/default/4368135/59fec8ae-d4cc-41e5-a8bc-4fb1e1a4994c.png)](https://cta-redirect.hubspot.com/cta/redirect/4368135/59fec8ae-d4cc-41e5-a8bc-4fb1e1a4994c)

El valor nutritivo de la materia prima, especialmente su contenido en **hidratos de carbono de fácil digestión** (azúcares y almidón), es clave para que los microorganismos lácticos tengan abundante sustrato que fermentar y el **pH baje rápidamente**, impidiendo el crecimiento de **microorganismos indeseados**. En este sentido, las gramíneas como el maíz, el sorgo y el raigrás se ensilan mejor que las leguminosas como la alfalfa y la veza. Por eso el maíz se emplea frecuentemente para elaborar **silos mixtos**, como alternativa al uso de aditivos azucarados o acidificantes.

Sin embargo, la especie no es lo único a tener en cuenta; también influye mucho el **grado de maduración de la planta y del grano**. En la siguiente tabla se reflejan la composición en materia seca, proteína bruta y fibra bruta de cuatro vegetales en diferentes momentos de su maduración.

![silo de maíz](https://ruminants.ceva.pro/hs-fs/hubfs/silo-de-maiz-02.jpg?width=800&height=618&name=silo-de-maiz-02.jpg)Fuente: «[Hojas Divulgadoras del Ministerio de Agricultura». El ensilado y sus ventajas (1977)](https://www.mapa.gob.es/ministerio/pags/biblioteca/hojas/hd_1977_02.pdf).

## Qué es el pastone

El **pastone** es un tipo de **ensilado de maíz forrajero que se hace con toda la mazorca en el momento en el que el grano está pastoso**. Contiene altos niveles de energía, aportados por los granos ricos en almidón, y fibra, aportada por las partes verdes ricas en celulosa. Sin embargo, contiene **poca proteína**, por lo que en ocasiones se añade urea al silo o se complementa la dieta con alimentos proteicos para hacer la ración más completa. La elaboración de pastone perdió popularidad en nuestro país en favor de los silos de maíz en grano.

[Se ha investigado su **uso para la alimentación de terneros de cebo** en comparación con la administración de concentrados y paja](https://citarea.cita-aragon.es/citarea/bitstream/10532/1996/1/2012_168.pdf). Francia o el norte de Italia son regiones donde es popular esta dieta. En diferentes estudios se han encontrado ahorros en los costes de la alimentación del 11% sin pérdida de engorde y del 50% perjudicando el engorde entre un 7 y un 16%. Este **ahorro en alimentación** puede ser muy beneficioso para la rentabilidad de las explotaciones, sobre todo en situaciones en las que los precios de las materias primas estén muy altos.

## Beneficios e inconvenientes del silo de maíz

El ensilaje en general es uno de los procedimientos de conservación de forrajes más interesantes y provechosos. Ya en 1977, en la hoja divulgadora del Ministerio de Agricultura “El ensilado y sus ventajas”, se destacaban los motivos por los cuales esta técnica era superior a otras, sobre todo **comparándola con el henificado**:

- La independencia de la época del año y de la climatología permite **cosechar cada forraje en su momento óptimo** de crecimiento y maduración, maximizando la producción obtenida por unidad de superficie y su calidad.
- Se **evitan las pérdidas nutritivas** que suceden durante el henificado debidas a la lluvia, la respiración, la caída de hojas, etc.
- El **terreno** cosechado **queda libre** rápidamente para poder iniciarse otro ciclo productivo, obteniendo así más cultivos con la misma superficie al cabo del año.
- El silo **contiene 2,5 veces más materia seca** que el mismo volumen de heno bien compactado, lo que permite ahorrar espacio.

**Todos los animales pueden alimentarse con silo de maíz**, y está especialmente indicado para los rumiantes. Tradicionalmente se desaconseja el uso de ensilados para alimentar a hembras gestantes ya que puede contener **micotoxinas** que causen abortos. Sin embargo, [si el proceso se realiza correctamente](https://ruminants.ceva.pro/es/conservacion-de-forrajes) y se confirma en el laboratorio la ausencia de estas y otras sustancias dañinas, es perfectamente seguro. Las **empresas de piensos** lo utilizan como materia prima para sus mezclas, y a nivel industrial sí se hacen estos análisis.

El ensilado de maíz, como otros ensilados de cereales y gramíneas ricos en almidón, es más susceptible a **estropearse por levaduras** que aprovechen la presencia de abundantes azúcares, por lo que hay que tener especial cuidado con la compactación para extraer el aire, hacer **silos del tamaño apropiado para cada explotación** y, posteriormente, al abrir el silo para alimentar a los animales, consumirlo rápidamente o hacer aberturas más pequeñas que puedan cubrirse o, mejor aún, cerrarse herméticamente. En [este artículo](https://dairy-cattle.extension.org/manejo-del-ensilado-durante-el-proceso-de-alimentacion/) se describen estrategias para **optimizar el uso del ensilado una vez abierto el silo**, minimizando la pérdida de nutrientes y el riesgo de crecimientos microbianos indeseados.

![silo de maíz](https://ruminants.ceva.pro/hs-fs/hubfs/silo-de-maiz-01.jpg?width=800&height=600&name=silo-de-maiz-01.jpg)

Los silos pequeños, como estos en [rotopacas](https://ruminants.ceva.pro/es/rotoempacadora), tienen menor riesgo de echarse a perder una vez abiertos, ya que se consumen en menos tiempo.

Para acabar, conviene realzar un dato sobre los ensilados: el silo sin abrir bien hecho debería conservarse perfectamente durante **3 años**, lo que permite planear y organizar la alimentación del ganado con **mucha antelación**.

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Acerca del autor

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 Ceva es una empresa impulsada por la investigación mundial en salud animal: investigamos, desarrollamos, fabricamos y suministramos soluciones de salud innovadoras para todos los animales. Como parte de nuestro día a día, desarrollar herramientas y servicios para las explotaciones ganaderas es una de las prioridades de Ceva, por eso queremos ser un referente para el sector más allá de nuestros productos. 

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## Preguntas frecuentes sobre silo de maíz

- ### ¿Cuánto silo de maíz debe comer una vaca?
  
  
  
   El racionamiento depende de si se trata de silo de grano de maíz o de silo de forraje de maíz o pastone. El silo de forraje puede ser el alimento mayoritario de la dieta de una vaca, de 9 a 12 kg al día, mientras que el silo de grano se considera un suplemento energético que no debe superar los 1,5-2 kg diarios.
- ### ¿Qué porcentaje de proteína tienen el forraje y el silo de maíz?
  
  
  
   El silo de maíz forrajero tiene en torno a un 8% de proteína bruta, y es particularmente pobre en lisina, por lo que hay que tener en cuenta este aminoácido a la hora de suplementar la ración.

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