Ganadería estabulada: Producción, rentabilidad y sanidad animal

La producción ganadera de rumiantes es muy versátil. Puede adaptarse a zonas geográficas, climas o disponibilidad de recursos muy variados de todo el mundo. Dependiendo de sus condiciones, las explotaciones pueden optar por los sistemas de explotación que le resulten más ventajosos.

Clasificación de los sistemas de producción en rumiantes

Los rumiantes son animales herbívoros que de forma natural necesitan desplazarse para obtener alimento de los pastos. Hay regiones con hierba abundante que proporciona todos los nutrientes, pero otras son más áridas o tienen condiciones climáticas cambiantes y se necesita estabular al ganado para proporcionarle refugio y suplementar su alimentación.

Según la disponibilidad de terreno, edificaciones, maquinaria, mano de obra y otros recursos, los sistemas productivos de los rumiantes se clasifican en:

• Intensivos: los animales están estabulados de forma permanente. Son explotaciones muy tecnificadas y los animales tienen una alta selección genética.
• Extensivos: si son puros, en estos sistemas los terneros, corderos y cabritos pasan todo su ciclo productivo desde que nacen hasta su sacrificio en régimen de pastoreo, con una baja carga ganadera y escaso manejo por parte del ganadero. Son más típicos de zonas montañosas ricas en pastos.
• Semiextensivos: se dan en zonas de mesetas y llanuras, donde la disponibilidad de pastos es estacional. Los animales salen a pastoreo gran parte del tiempo, y cuando las condiciones ambientales son adversas, se estabulan parcialmente y sesuplementa su alimentación.

En los sistemas extensivos y semiextensivos se aprovechan sobre todo razas autóctonas de vacuno, ovino y caprino, que se adaptan mejor al medio. También hay razas integradas, razas de la Unión Europea o razas de terceros países que se pueden adaptar al régimen semiextensivo.

Cada sistema de estabulación ofrece un tipo óptimo de producción

Al exigir un manejo adaptado a cada uno, en estos sistemas de ganadería estabulada se obtiene una producción ganadera diferente:

• Los sistemas intensivos se dedican principalmente a la producción de leche líquida de vaca, o de oveja y cabra destinada a la producción de leche para quesos. Otro sistema intensivo clásico son los cebaderos de terneros y corderos para producir carne.
• Los sistemas extensivos y semiextensivos producen carne de ternera, de cordero o de cabrito, y también producen leche de cabra y oveja para quesos. Algunos de ellos se recogen dentro de indicaciones geográficas y denominaciones de origen protegida.

Ventajas de cada sistema productivo

• Los sistemas intensivos admiten más animales por menor superficie de terreno, lo que acorta los ciclos productivos y ofrece mayor rentabilidad de la producción. La leche y la carne producidas son más homogéneas, estandarizadas, y se pueden programar para que los ingresos sean estables y previsibles. La estabulación ofrece refugio a los animales frente a las condiciones climáticas y mejora el manejo y la sanidad animal, facilita el ordeño y controla la alimentación.
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• Los sistemas extensivos causan menos acumulación de residuos y sus retos medioambientales son menores, excepto cuando se sobrepasa la carga ganadera. Favorecen la fijación de población al medio rural. Actualmente están más aceptados en las sociedades urbanas por la percepción de que su producción está más ligada al medio natural.

Inconvenientes de los sistemas productivos

• Los sistemas intensivos exigen una mayor inversión financiera derivada de la construcción y diseño de las instalaciones. Tiene mayores costes de producción por mano de obra, maquinaria, medicamentos y alimentación. Las condiciones de estabulación suponen un esfuerzo adicional para mejorar el manejo y el bienestar animal. Los animales son más sensibles a las enfermedades si se dan condiciones de hacinamiento y estrés. Los problemas medioambientales que provocan son superiores por la acumulación de desechos en menor superficie.

• En los sistemas extensivos el manejo de los animales es más complicado; el mantenimiento de la sanidad es complejo y requiere una vigilancia estrecha, en especial para controlar los ciclos de los parásitos. Su rentabilidad económica es más baja.

La ganadería estabulada es igual de aplicable que la ganadería extensiva y ambas pueden convivir. La decisión de optar por una u otra depende del mercado al que se va a dirigir el producto final, así como los recursos materiales, animales y humanos de los que se disponga.