En la vaca, la distancia anogenital (DAG), definida como la separación entre el centro del ano y la base del clítoris, parámetro atribuible a los efectos de exposición a andrógenos durante el periodo prenatal, es una medición sencilla que ha mostrado una relación inversa con la fertilidad en varios estudios científicos. Un estudio reciente realizado en España ha puesto de manifiesto que las novillas con DAG corta fueron inseminadas, quedaron gestantes y parieron antes que las de DAG larga.
En el primer estudio publicado sobre este tema, los investigadores de la Universidad de Alberta en Canadá observaron diferencias muy llamativas en la fertilidad a primera inseminación (IA) de 921 vacas frisonas adultas en 3 granjas en condiciones intensivas: los grupos de DAG larga y corta tuvieron tasas de concepción a primera IA de 30,9% vs 53,6% respectivamente en primíparas, y 28,3 vs 44,4% respectivamente en secundíparas, p < 0,01 [1].
Los mismos autores reportaron datos similares en 2021 con 1692 novillas frisonas en un sistema intensivo en 17 granjas del Oeste de Canadá y de Estados Unidos: los grupos de distancia anogenital de >110mm y de ≤110 mm tuvieron fertilidades muy diferentes: la fertilidad a primera inseminación artificial fue de 49,6% vs 58,3% respectivamente, p = 0,001. Por cada milímetro de incremento en la DAG, la probabilidad estimada de gestación se redujo en un 1,87 % (Figura 1). Como consecuencia de una mejor fertilidad, las novillas con DAG larga quedaron gestantes más tarde que las de DAG corta: 454,3 d vs 448,4 d [2].
Hay que destacar que en un estudio publicado en 2019 con 908 vacas frisonas en granjas en extensivo en Irlanda no se habían observaron diferencias entre las diferentes DAG y los resultados reproductivos en un sistema con época de inseminación [3].
Sin embargo, en otro estudio con vacas de leche en condiciones extensivas y con época de inseminación realizado en Nueva Zelanda y publicado en 2021, las vacas primíparas con DAG corta (≤102 mm) tuvieron una probabilidad un 42% mayor de quedar gestantes en las primeras 6 semanas de época de inseminación y tuvieron una duración del parto a la concepción de 20 días menos que las vacas con la DAG larga (>102 mm) [4].
Finalmente, es interesante destacar que en un gran estudio de validación publicado en 2022 y realizado con 4709 vacas en 19 granjas de Canadá y Estados Unidos, las tasas de concepción a primera inseminación de los grupos de DAG larga (>129 mm) y DAG corta (≤129 mm) fueron de 30% y 36% respectivamente (p = 0,001) y los días abiertos fueron 142 y 137 (p = 0,03) [5]. Por cada milímetro de incremento en la DAG, las probabilidades de concebir a la primera inseminación artificial disminuyeron en un 0,8 % (p < 0,01) (Figura 2).
Figura 1: probabilidad estimada de gestación a la primera IA según la DAG en novillas [2]
Figura 2: probabilidad estimada de gestación a la primera IA según la DAG en vacas adultas [5]
Los diferentes estudios han mostrado una distribución normal y una alta variabilidad entre mediciones tanto en vacas como en novillas, indicando que existe una gran variación fenotípica de la DAG en el ganado frisón.
En 2022, investigadores de las Universidades de Alberta y Saskatchewan en Canadá observaron que la DAG al nacimiento tuvo una asociación débil con la estatura y el peso al nacimiento. En este estudio, la DAG creció linealmente del nacimiento a la primera inseminación, sin una asociación entre la DAG al nacimiento y la edad de primera inseminación. Los 6 meses de edad fueron la edad más temprana moderadamente correlacionada (r = 0,41) con la edad a primera IA en novillas. La DAG no fue influida por los diferentes estados del ciclo estral ni por las fases de lactación y permaneció altamente repetible (r ≥ 0,95). Aunque la DAG fue también repetible en diferentes momentos de la gestación, fue claramente mayor a 270 días de gestación. [6]
En un primer estudio de genómica, la estimación de la heredabilidad de la DAG fue de 0,37, mayor que la mayoría de los rasgos de fertilidad y próximo a la heredabilidad de otros fenotipos relacionados con el potencial reproductivo como el recuento de folículos antrales o los niveles de hormona antimulleriana (AMH) en vacas de leche [4].
En otro estudio genómico posterior la correlación genética entre la medición de la DAG a los 11 meses y la edad a la pubertad fue de 0,10, mientras que la correlación entre la DAG a los 29 meses y la edad a la pubertad fue de 0,30 [7].
Un estudio abordando este tema se ha realizado por investigadores de la Universidad de Santiago de Compostela y ha sido publicado en 2024 [8]. El objetivo fue determinar la utilidad de la medición de la DAG y de las concentraciones de AMH, un marcador indirecto de la población folicular, como predictores del futuro reproductivo en el ganado frisón.
Se midió la DAG en 566 novillas de 9 granjas lechera de Galicia, y a un grupo de 172 se les hizo una medición 9 meses más tarde. Adicionalmente se tomaron datos como edad a primera IA, número de IA, edad a primera gestación, edad a primer parto, intervalo parto-gestación e intervalo parto-parto. Se tomaron muestras de sangre de 80 novillas para determinar las concentraciones de AMH.
Consecuentemente los resultados sugieren la posibilidad de usar la DAG como marcador del futuro rendimiento reproductivo en novillas frisonas.
Figura 3: edad a primera IA, edad a gestación y edad a primer parto de novillas con DAG corta (58.65–85 mm), media (85.01–115 mm) y larga (115.01–140.48 mm).
La DAG ha mostrado una asociación negativa con la eficiencia reproductiva, con una disminución de 1,87 % en la probabilidad estimada de gestación a primera IA en novillas por cada milímetro de incremento de la DAG, y una disminución de 0,8 % en la probabilidad de gestación a la primera inseminación en vacas adultas por cada milímetro de incremento de la DAG. En un estudio reciente realizado en novillas en España, las novillas con DAG larga quedaron gestantes aproximadamente un mes más tarde que las de DAG corta.
La DAG tiene alta variabilidad entre animales, alta repetibilidad a lo largo de momentos del ciclo y una estimación de heredabilidad del 0,37.
Es necesaria más investigación para entender su posible relación con otros indicadores como la hormona antimulleriana, el recuento de folículos antrales o niveles de hormonas sexuales, así como su fiabilidad para ser usada como posible marcador genético predictor de fertilidad.
Referencias
[1]. Gobikrushanth M, Bruinjé TC, Colazo MG, Butler ST, Ambrose DJ. Characterization of anogenital distance and its relationship to fertility in lactating Holstein cows. J Dairy Sci. 2017 Dec;100(12):9815-9823
[2]. Carrelli JE, Gobikrushanth M, Corpron M, Rajesh I, Sandberg W, Colazo MG, Ahmadzadeh A, Oba M, Ambrose DJ. Relationship of anogenital distance with fertility in nulliparous Holstein heifers. J Dairy Sci. 2021 Jul;104(7):8256-8264
[3]. Gobikrushanth M, Purfield DC, Kenneally J, Doyle RC, Holden SA, Martinez PM, Canadas ER, Bruinjé TC, Colazo MG, Ambrose DJ, Butler ST. The relationship between anogenital distance and fertility, and genome-wide associations for anogenital distance in Irish Holstein-Friesian cows. J Dairy Sci. 2019 Feb;102(2):1702-1711
[4]. Grala TM, Price MD, Kuhn-Sherlock B, Burke CR, Meier S. Investigating anogenital distance and antral follicle count as novel markers of fertility within a herd of cows with positive or negative genetic merit for fertility traits. J Dairy Sci. 2021 Dec;104(12):12939-12952.
[5]. Carrelli JE, Gobikrushanth M, Corpron M, Sandberg W, Rajesh I, Ahmadzadeh A, Oba M, Ambrose DJ. Associations between anogenital distance and measures of fertility in lactating North American Holstein cows: A validation study. J Dairy Sci. 2022 Jul;105(7):6339-6352.
[6]. Rajesh I, Gobikrushanth M, Carrelli JE, Oba M, Ambrose DJ. Repeatability of anogenital distance measurements from birth to maturity and at different physiological states in female Holstein cattle. J Dairy Sci. 2022 Mar;105(3):2699-2707.
[7]. Stephen MA, Burke CR, Steele N, Pryce JE, Meier S, Amer PR, Phyn CVC, Garrick DJ. Genome-wide association study of anogenital distance and its (co)variances with fertility in growing and lactating Holstein-Friesian dairy cattle. J Dairy Sci. 2023 Nov;106(11):7846-7860.
[8]. Vidal, L.; Álvarez, J.; Yáñez, U.; Caínzos, J.; Muíño, R.; Becerra, J.J.; Peña, A.I.; Quintela, L.A.; Herradón, P.G. Evaluation of Anogenital Distance and Anti-Müllerian Hormone Plasmatic Concentration as Potential Phenotypes to Predict Reproductive Performance in Holstein Heifers. Vet. Sci. 2024, 11, 495.