Cubriciones de Verano con Implantes de Melatonina

Introducción

Con la llegada del verano, las olas de calor se intensifican, generando serios problemas de bienestar animal en nuestras granjas. Muchas instalaciones no están preparadas para evacuar eficazmente el calor y la humedad acumulados, lo que provoca que la temperatura interior iguale o supere la exterior durante ciertas horas del día. Esto conlleva estrés térmico en los animales y una disminución en parámetros productivos como la producción de leche, la fertilidad y un aumento de la mortalidad periparto.

Gracias al Proyecto TechCare, liderado en España por Gerardo Caja (UAB), se ha demostrado mediante tecnologías de precisión de bajo coste cómo el Índice Termohigrométrico (THI) afecta a los animales. Se han observado pérdidas de producción del 20% al superar los 70 puntos de THI y una reducción de la fertilidad al sobrepasar los 60.

Durante tres años de recogida de datos en granjas, se ha desarrollado un ábaco de colores que permite identificar el riesgo de estrés térmico según la temperatura y humedad, facilitando la toma de decisiones para mejorar el bienestar animal.

Tabla 1. THI para producción de leche

Tabla 2. THI para la fertilidad

Experiencia con Implantes de Melatonina

En Castilla y León, el Grupo de Ganaderos del GEO ha comprobado que el uso de implantes de melatonina durante el verano mejora significativamente la fertilidad en las cubriciones de agosto y septiembre.

Estudios recientes (Abecia et al.) han demostrado que la melatonina no solo influye en la reproducción, sino también en la termorregulación de los corderos, cuando se aplica la melatonina a los 30 días de edad del animal, reduciendo su metabolismo y temperatura corporal, lo que mejora su crecimiento postdestete. Este efecto varía según el sexo del animal.

Ensayo de Campo (2021–2022)

Un ensayo realizado por el Grupo GEO mostró un aumento del 10% en la fertilidad en la cubrición de agosto-septiembre al utilizar implantes de melatonina:

• 2021 (sin tratamiento): 77% de fertilidad
• 2022 (con implantes de melatonina): 87% de fertilidad

Datos de la granja:

• Raza Assaf, 940 ovejas
• 4 parideras/año
• Producción media: 400 l/oveja
• Prolificidad: 1,6
• Precio leche: 1,13 €/l
• Precio lechazo (10 kg): 58 €
• Precio leche en polvo: 3,01 €/kg

Distribución del lote tratado (2022):

Rentabilidad del Uso de Implantes de Melatonina

Ingresos adicionales:

Leche: 35 ovejas más x 400 l x 1,13 €/l = 15.820 €

Corderos: 56 corderos más x 58 € = 3.248 €

Costes adicionales:

Alimentación de ovejas: 65% de ingresos por leche = 10.283 €

Tratamientos hormonales: 762 €

Mano de obra (cría): 56 x 2 € = 112 €

Alimentación corderos: 56 x 17,88 € = 1.001 €

Resultado neto:

Ingresos totales: 19.068 €

Costes totales: 12.698 €

Beneficio neto: +6.370 €

ROI: 50,2%

Conclusiones

• El uso de implantes de melatonina en cubriciones de verano mejora significativamente la fertilidad y la rentabilidad de las ganaderías.
• El THI es una herramienta clave para anticipar y mitigar el estrés térmico y poder poner medidas correctoras efectivas.
• La melatonina también contribuye a la termorregulación, lo que puede explicar su efecto positivo en la fertilidad durante épocas de calor.

Queremos agradecer al proyecto TechCare y al grupo de ganaderos GEO por facilitar su trabajo y por facilitar estos datos para componer este artículo.

BIBLIOGRAFÍA:

(1) Proyecto Techcare(Integración de tecnologías innovadoras para mejorar el manejo del bienestar de pequeños rumiantes a lo largo de su cadena de valor) Ali Elhadi1, Raúl González y Gerardo Caja.

(2) Effects of melatonin implants on locomotor activity, body temperature, and growth of lambs fed a concentrate-based diet. Irene Violaa, Francisco Canto, José A. Abecia.

(3) Grupo GEO y Agrored Asesores. Datos de granja y parámetros productivos del estudio en granja 2021-2022.